Daniel Abraham

[Jussi]

Daniel Abraham on uusi amerikkalainen kirjailija, joka tunnetaan varmaan parhaiten eeppisestä fantasiasarjasta The Long Price Quartet:

A Shadow in Summer (2006)
A Betrayal in Winter (2007)
An Autumn War (2008)
The Price of Spring (ilmestyy 2009)

Hän on myös kirjoittanut yhdessa George R.R. Martinin ja Gardner Dozoisin kanssa scifiromaanin Hunter's Run, joka ilmestyi viime vuonna, ja miehen uusin työ on salanimellä M.L.N. Hanover julkaistu urbaanifantasia Unclean Spirits. Abraham sai huomiota, kun Martin ylisti Long Pricen avausosaa. Sarjaa on kehuttu kovasti seuraamillani ulkomaisilla foorumeilla, ja yleinen näkemys tuntuu olevan, että Long Price on parantunut osa osalta. An Autumn Waria on hehkutettu lähes yksimielisesti sarjan tähän mennessä parhaaksi. Kansikuvia on myös kehuttu.

Brittikustantaja julkaisi syksyllä 2007 yhteisniteen The Long Price: Shadow and Betrayal, joka sisältää kaksi ensimmäistä osaa. Minä luin juuri tämän kokoomateoksen. Long Pricen maailma on itämais/aasialaisvaikutteinen, eikä tuliaseita ole vielä keksitty. Sarja sijoittuu kaupunkivaltioihin, joita on alkanut uhata läntinen valloittajakansa. Taikuus perustuu tyhjästä luotuihin luonnonhenkiin, joita runoilijoiksi kutsutut miehet hallitsevat. Järjestelmä toi vähän mieleen džinnit eli lampun henget. Sarja on selvästi aikuisille suunnattua fantasiaa, ja nykyisen tavan mukaan siitä ei löydy Mustaa ruhtinasta tai muita rotuja kuin ihmisiä. Tarinassa on myös reilusti syvyyttä.

Minä pidin kahdesta ensimmäisestä osasta, Abraham on todella lahjakas kirjailija. Paras asia on varmaan henkilöt, he olivat hienosti luotuja. Sarjaa voisi kutsua hahmovetoiseksi fantasiaksi. Abrham kirjoittaa upeaa proosaa, ja "maailman rakentaminen" (world-building) oli harvinaisen vaivatonta. Se ei vienyt yhtään tilaa kerronnalta, mutta kaikki tarpeellinen tuli selväksi. Tunteisiin vahvasti vetoavia kohtauksia löytyi paljon. Ns. mammuttifantasiaan verrattuna kirjat ovat tiiviitä, yhteisniteessä on alle 600 sivua. Osat toimivat aika hyvin itsenäisinä romaaneina, niiden välissä hypättiin 13 vuotta ajassa eteenpäin. Kirjat myös tapahtuivat eri kaupungeissa. Alun kartat olivat selkeitä, niistä löysi nopeasti haluamansa.

Jotkut saattavat pitää Long Pricea tylsänä. Toimintaa ei pahemmin ole, ja sotimista ei nähdä ollenkaan. No kolmannen osan nimi on Autumn War... Minusta oli kiinnostavaa, että Abraham kirjoitti kaksi ensimmäistä kirjaa erilaisella tyylillä. A Betrayal in Winterissä oli yllättävän paljon huumoria, toimintaa löytyi enemmän, ja tarinan traagisuudesta huolimatta tunnelma oli keskimäärin jotenkin kevyempi kuin raskaahkossa A Shadow in Summerissa. Pidin Betrayalista vähän enmmän, annoin molemmille neljä tähteä enkkupuolen tietokannassa. Huippupisteitä ei ihan tullut, sillä kirjojen juoni ei ollut erityisen hieno. Kiinnostavaa nähdä, onko kolmas osa niin hyvä kuin kaikki väittävät.

Kaksi ensimmäistä osaa ovat saatavilla amerikkalaiskustantajalta (Tor) pokkareina, ja brittikustantaja Orbit julkaisee yhteisniteestä pokkariversion maaliskuussa. Jos sarja siis alkoi kiinnostaa... Neljäs eli viimeinen kirja ilmestyy USAssa ensi heinäkuussa, Orbit taas tuo syyskuussa 2009 myyntiin uuden yhteisniteen The Long Price: Seasons of War, joka sisältää kaksi viimeistä osaa. Loppuun vielä lainauksena Martinin kehut Shadow in Summerin sidotun laitoksen takakannesta:

The world of the Khaiem, the Andat, and the poets makes a fresh and original setting for a poignant human tale of power, heartbreak, and betrayal that kept me reading from first page to last. Abraham's varied cast of characters are a lively and interesting bunch, and he tells their stories in an elegant style that reminded me in turns of Gene Wolfe, Jack Vance, and John M. Harrison, while still remaining very much his own.

Kirjailijan kotisivut.

[Seregil of Rhiminee]

Jussi ehti jo kirjoittaa kaikki olennaiset tiedot tästä sarjasta, joten totean vain, että minusta Abraham kirjoittaa hyvin, henkilöhahmot ovat mielenkiintoisia ja tarina on omaperäinen. Pidän siitä, että Abraham kertoo tarinan miellyttävän nopeasti, eikä kuluta tapahtumien kuvaamiseen montaa sataa sivua. Pidän pitkistä fantasiakirjoista, mutta on hyvä, että jotkut kirjailijat osaavat kertoa asiat lyhyesti ja ytimekkäästi.

Annoin tähän mennessä ilmestyneille kirjoille neljä tähteä, koska pidin niistä todella paljon. Sääli, että neljättä osaa joutuu odottamaan vielä muutaman kuukauden ajan.

M.L.N. Hanover -salanimellä julkaistua Unclean Spiritsia en ole vielä lukenut, mutta ajattelin tilata sen itselleni joululahjaksi, koska haluan nähdä miten hyvin Abraham kirjoittaa urbaania fantasiaa. Urbaanit fantasiakirjat ovat usein melko yksinkertaisia kirjoja, mutta koska kyseessä on Abraham, niin tässä kirjassa saattaa olla tyyliä ja syvyyttä.

[Jussi]

Löysin Fantasy Hotlistista kiinnostavan Abraham-haastattelun. Se ei ole uusi vaan kesältä 2007, mutta kirjailija käsittelee avausviestissä mainitsemiani asioita. Hän esimerkiksi sanoo Shadow in Summerista:

It's intended as a stand-alone novel and also as part of a four-book sequence

ja Betrayal in Winteristä:

It's also intended to be a stand-alone novel.

Kakkososan olisi periaatteessa voinut lukea, vaikkei olisi tutustunut ensimmäiseen.

Otin esille kirjojen eron tyylissä, ja Abraham sanoo asiasta näin:

The way that A Shadow in Summer was about being young and dramatic and over your head, A Betrayal in Winter is about deciding who you are, or maybe realizing that between what you've already done and the world you live in, a lot has already been decided for you.

Kiva vastaus kysymykseen, mitä genren konventioita kirjailija halusi rikkoa:

All kind of 'em. I wanted to do something that had the great big epic feel without being operatic. I wanted to have a magic system that actually integrated with economics. I wanted to set it in an age where trade was as important as war. I wanted a world without a dark lord or orcs or any obvious signs that said "Root for this guy" and "hope that this guy fails."

Oh, and prophecy. I don't think I have a single prophecy that means anything more than your newspaper horoscope.

Tulevista projekteista:

As far as epic fantasy, I feel like I've cut my teeth on the Long Price books. I've learned a lot since the first book, both about what readers are looking for and how to structure novels. I'm hoping to get a few people together for a long weekend and have a small symposium on what fantasy is and does, and then really seriously plan out a fairly long project -- like seven or eight books -- with a good solid backbone and benchmarks and timetables and all the homework done before the first word gets written. I guess I want to see if I can write a big fat fantasy series with absolutely no bloat.

Tuo symposiumi todella järjestettiin lokakuussa 2007, mukana olivat Abrahamin lisäksi kirjailijat George RR Martin, S.M. Stirling, Melinda Snodgrass, Walter Jon Williams, Ian Tregillis ja Ty Franck. Raportteja löytyy Abrahamin kotisivulta. Viime heinäkuussa oli uusi tapaaminen, tässä tiivistelmä tapahtuneesta Melinda Snodgrassin blogista.

Tänä vuonna ilmestyneessä Fantasy Book Criticin haastattelussa (löytyy Autumn Warin arvion perästä) Daniel kertoo lisää uudesta eeppisestä fantasiasarjastaan:

Right now I'm looking at a five-book story with no more than five viewpoint characters in any one book, and with each book running between 200- and 225,000 words. So call that five or six hundred pages once it’s in a book. About a million words total runtime, aiming for a story that's clear, emotionally present, accessible, and appropriately huge. Beyond that, I have some pretty strong suspicions of what it'll be, but nothing's set in stone yet.

ja urbaanifantasiasarjastaan:

The Black Sun books are a very different project from the epic fantasies. Anyone picking them up and expecting something like the Long Price is going to be disappointed no matter how good they are.

I was a Buffy fan from the beginning, I read the first four or five Anita Blake books back before they ruled the universe, I followed Hellblazer all through high school and college, and I have some friends who are playing in that sandbox. I felt like I had something interesting to say about the genre and the time to do it. So I took a swing.

I think the urban fantasy genre—by which I mean the books with the girl in leather pants and a tattoo at the small of her back—is interesting, often bordering of symptomatic. It's about the relationship of women to power, and it's more ambivalent than you'd expect in our allegedly post-feminist society. What I wanted to take on was the difference between empowering women and weaponizing them. And the difference between being free and not having boundaries. Plus which, they're fun, right?

Kirjailija haluaisi tulevaisuudessa kirjoittaa myös dekkareita ja avaruusoopperaa.

[Seregil of Rhiminee]

Nuo ovat mielenkiintoiset haastattelut ja ne selittävät aika hyvin tiettyjä asioita.

Kirjailija haluaisi tulevaisuudessa kirjoittaa myös dekkareita ja avaruusoopperaa.

Abrahamin avaruusooppera voisi olla mielenkiintoista luettavaa. Toivottavasti hän kirjoittaa sellaisen jossain vaiheessa.

Dekkareista hänen kannattaisi varmaan pysyä erossa. Minusta fantasia- ja tieteiskirjailijoiden ei pitäisi kirjoittaa dekkareita, koska lopputulos voi olla huono (esim. Stephen R. Donaldsonin dekkarit ovat aika huonoja tekeleitä).

Toivottavasti Abrahamin uudesta fantasiaprojektista tulee pian enemmän tietoja.

[Jussi]

Sarjan päätösosan The Price of Springin juoniselostuksen ja kansikuvan (mustavalkoinen versio) voi nyt tarkistaa enkkupuolen tietokannasta. Kannessa käytettävä maalaus kokonaisena ja värillisenä taas löytyy tästä.

brittikustantaja Orbit julkaisee yhteisniteestä pokkariversion maaliskuussa.

Shadow and Betrayalin pokkarilaitoksen ilmestyminen siirtyi jostain syystä kesäkuulle 2009.

[Seregil of Rhiminee]

Minusta The Price of Springin kansikuva on hyvännäköinen.

Odotan innolla tätä viimeistä osaa, koska kaikki tähän mennessä ilmestyneet kirjat ovat olleet hyviä. Lopetus voi olla aika tyylikäs.

[Jussi]

Orbit taas tuo syyskuussa 2009 myyntiin uuden yhteisniteen The Long Price: Seasons of War, joka sisältää kaksi viimeistä osaa.

Brittikustantajan sivujen mukaan jälkimmäinen yhteisnide julkaistaankin vasta joulukuussa. Ikävä lykkäys, pitänee lukea kirjat 3-4 erillisinä. Yhdysvalloissa päätösosan julkaisu ei ole siirtynyt, The Price of Spring on merkitty ilmestyväksi 21. heinäkuuta. Ymmärtääkseni Abraham sai kirjan valmiiksi hyvissä ajoin.

Lainasin aloitusviestin loppuun George Martinin kehut A Shadow in Summerista. Näin kirjailija sanoi An Autumn Warista:

Daniel Abraham gets better with every book. A Shadow in Summer was among the strongest first novels of the last decade, and A Betrayal in Winter was a terrific second book, but in An Autumn War, Abraham puts both of them in the shade. This book really blows the top off, taking the world of the andat and the poets in new and unexpected directions. An Autumn War will keep you turning pages and break your heart in the bargain. If there's any justice, this should be a contender for all the major awards.

[Jussi]

Abraham kertoi Westeros-foorumilla seuraavasta projektistaan:

The proposal for the next fantasy series is in at Tor (well, and Orbit) right now. For the moment, it's called the Dagger and the Coin, but with any luck, that'll swap out for a better name. There are some things in the proposal that need to get smoothed out so that everyone's on board, but I think it'll happen.

It's a very different from the Long Price books. It looks and feels more like traditional epic fantasy -- quasi-Europe, ferinstance, and some dragons in the background, no 15-year gaps between books -- but the plot structure is packed with everything I think is cool. There are echoes I'm intentionally building in of from things as familiar as Firefly and the Count of Monte Cristo and as obscure as Tevis' Queen's Gambit and Reck-Malleczewen's Diary of a Man in Despair. And the magic system is all about faith and deception, which will be tricky and fun both.

What I want to do is write something that I could read now (39 years old, married, raising a kid, 10 year IT career behind me, post 9-11, post-Bush, etc.) with the same joy I read the Belgariad when I was 16.

If Tor (and Orbit) buys it (and in this economy, nothing's sure until the check clears -- if then), I'll be working on turning in the first book sometime early next year. I don't know what the production schedule is going to look like, but I'd like to have the new books start rolling out without much gap. Have I mentioned that there's a lot of pressure right now to make us epic fantasy types meet our deadlines?

Toivottavasti kustantajat tarttuvat tähän! Black Sun's Daughter -urbaanifantasiasarjan seuraava osa Darker Angels ilmestyy ensi syyskuussa, kirjailija sanoi näin kolmannesta:

I'm outlining the third one right now. The one where we start to see that *nothing* in the first book was what it looked like.

[Seregil of Rhiminee]

Tuo uusi sarja vaikuttaa lupaavalta. Toivottavasti Abrahamin ideat kelpaavat kustantajille.

Olen parhaillaan aloittamassa Unclean Spiritsin lukemista. Yritän lukea sen parin seuraavan päivän aikana. En tiedä pidänkö siitä vai en, mutta muutamien arvostelujen mukaan sen pitäisi olla ihan hyvää urbaania fantasiaa.

[Jussi]

Orbit paljasti jälkimmäisen yhteisniteen (Seasons of War) kansikuvan. En ole vieläkään lukenut Autumn Waria, pitäisi kyllä.

Shadow and Betrayalin pokkarilaitoksen ilmestyminen siirtyi jostain syystä kesäkuulle 2009.

Pokkarin julkaisu on lykkääntynyt nyt lokakuulle, ja siinä käytetään saman tyylistä kantta. Minusta alkuperäinen kansikuva oli paljon parempi.

[Jussi]

Abraham onnistui myymään uuden eeppisen fantasiasarjansa brittikustantaja Orbitille. Amerikkalainen Tor Books ei ollut kiinnostunut, koska Long Price on käynyt kaupaksi liian huonosti. The Dagger and the Coinista tulee viisiosainen, ja juoni on kirjailijan mukaan suunniteltu valmiiksi alusta loppuun. Lisääkin voi olla luvassa:

The world's big enough that there may be another stand-alone or series after this in the same general setting

Abraham kuvailee sarjaa vielä näin:

It's set right at the friction point between the medieval period and the renaissance, so we've got knights and kings, but we also have merchant houses and finance. There's some magic of the understated magic. There's political intrigue. There's a girl who was raised as the ward of a Medici-style bank, there's a high nobleman who's gotten himself and his family in over his head, there's an emotionally scarred mercenary captain straight out of Dumas.

[Jussi]

No niin, An Autumn War on luettu. Kirja oli juuri niin hyvä kuin toivoinkin, uskalsin antaa sille täydet viisi tähteä tietokannassa. Se kuuluu varmasti tämän vuoden lukuelämyksiini. Loppuratkaisu oli odottamattoman raju, ja neloskirjan juoniselostus lupaa paljon. AAW:n pokkarilaitos tulee myyntiin tämän kuun lopulla, jos kiinnostaa, eikä The Price of Springin ilmestymiseen ole pitkä aika.

Autumn War tapahtuu 14 vuotta sarjan edellisen osan jälkeen. Kuten nimestä voi päätellä, kirja kuvaa suurta sotaretkeä. Abraham onnistui tuomaan siihenkin jotain uutta. Vihollisen komentaja, kenraali Balasar Gice, oli upeasti kuvattu hahmo, ja hänen tavoitteitaan pystyi arvostamaan hyökkäyssodasta huolimatta. Romaani oli paksumpi kuin kaksi aiempaa, muttei mitenkään merkittävästi. Tarinan mittakaava oli edellisiä osia laajempi ja juoni kiinnostavampi.

Kuten edellisessä viestissäni sanoin, ei amerikkalaiskustantaja halunnut tehdä uutta julkaisusopimusta Abrahamin kanssa, koska Long Price -kirjat ovat myyneet liian huonosti. Tor on selvästi yrittänyt kaikkensa Autumn Warin kanssa. Takakansi on varattu kokonaan eri kirjailijoiden ylitsevuotaville kehuille, mukana ovat mm. Patrick Rothfuss, Kate Elliott ja Connie Willis. Rothfussin mielipide on laitettu lyhennettynä myös etukanteen. Sisäliepeestä löytyy vielä G.R.R. Martinin ylistys, jonka lainasin aiemmin tähän ketjuun. Mutta mikään ei auttanut, lukijoita ei vaan kiinnostanut. Orbit toimii nykyään USAssakin, ja jos ymmärsin oikein, se hoitaa kirjailijan seuraavan sarjan julkaisun Atlantin molemmin puolin.

[Seregil of Rhiminee]

On uskomatonta, ettei The Long Price Quartet -sarja ole myynyt kovin hyvin USA:ssa, vaikka se on nykyfantasian parhaimmistoa (minusta näiden kirjojen kaltaista fantasiaa saisi olla enemmän). Sääli, etteivät lukijat ole ymmärtäneet kuinka hyvää fantasiaa Abraham kirjoittaa.

Odotan innokkaasti The Price of Springin ilmestymistä, koska olen tähän mennessä pitänyt kaikista kirjoista. Abraham on onnistunut parantamaan kirjoitustyyliään kirja kirjalta, joten neljäs kirja on varmaan erittäin laadukasta fantasiaa.

Takakansi on varattu kokonaan eri kirjailijoiden ylitsevuotaville kehuille, mukana ovat mm. Patrick Rothfuss, Kate Elliott ja Connie Willis. Rothfussin mielipide on laitettu lyhennettynä myös etukanteen.

Kirjan takakannessa on tosiaan valtavasti kehuja eri kirjailijoilta. Minusta kaikki kehut ovat ansaittuja, koska kirjat ovat hyviä.

Muuten, tässä Locusin arvostelussa (An Autumn Warin arvostelu) on erittäin hyvä viimeinen lause:

Which is to say that An Autumn War is in its closing stages heartstoppingly surprising and exciting. Rarely does the penultimate volume in a series carry such a charge of its own.

[Freyja]

Olen lukenut Abrahamilta vain yhteistyöteoksen Shadow Twin/Hunter's Runin ja siitä en varsinaisesti erottanut kirjailijan ominta tyyliä. Kirjahyllyssä odottavat The Long Price Quartetin kolme ensimmäistä kirjaa ja The Price of Spring on ennakkotilauksessa täydentämään sarjan. Nyt kun vielä löytyisi aikaa lukea kirjat, sillä ainakin täällä tunnutaan kirjoista tykättävän. Jälleen kerran olen jättänyt laajempia arvosteluja lukematta spoilerien pelossa.

[Jussi]

On uskomatonta, ettei The Long Price Quartet -sarja ole myynyt kovin hyvin USA:ssa

Minusta odotettua heikompi myynti on ihan ymmärrettävää. Shadow in Summer tuntui joissakin kohdissa jopa raskaalta luettavalta, ja kirjan juoni pysyi melko yksinkertaisena. Aasialaisvaikutteinen maailma sekä liian "lyhyt" pituus ovat saattaneet karkottaa potentiaalisia lukijoita. Minä tosiaan pidin kovasti teoksesta, se loisti henkilönkuvauksessa, tekstin laadussa, tunnelman luomisessa, tiiviissä kerronnassa, aikuisessa otteessa ja kiinnostavassa, omaperäisessä maailmassa. Mutta varmasti moni ns. perusfantasian ystävä Yhdysvalloissa on pettynyt avausosaan, kyseessä ei ollutkaan niin kaupallinen sarja, kuin Tor toivoi.

Jälleen kerran olen jättänyt laajempia arvosteluja lukematta spoilerien pelossa.

Minä olen sen verran spoilerikammoinen, että silmäilen arvosteluja aina varovasti. Yleensä skippaan ne juonikuvaukset kokonaan ohi ja vilkaisen vain loppua. Jos kyseessä on uusi osa seuraamaani kirjasarjaan, olen vielä varovaisempi, enkä usein katsele arviota ollenkaan. Sitten kun olen lukenut teoksen, käyn tarkistamassa arvostelut jälkikäteen.

Kuitenkin luen aina takakansitekstin ennen kirjan aloittamista, vaikka nämä voivat spoilata pahasti. Kuten myös alusta mahdollisesti löytyvän listan lukujen nimistä. Ei kauhean johdonmukaista...

[Jussi]

Orbit tiedottaa virallisesti sivustollaan Abrahamin uudesta sarjasta. Artikkelissa ei ole pahemmin uutta tietoa, lainataan pätkä:

Changing direction a little, The Dagger and the Coin will be epic fantasy on a grand scale, Very much in the tradition of George R. R. Martin’s wonderful A Song of Ice and Fire -  fast-paced and filled with war, intrigue, sex, murder, magic, great fortunes lost and won, dark gods, crime, exotic races, fantastic set pieces, dragons, underground resistance movements and strange occult powers.

Kirjailija arveli äskettäin Westeros-foorumilla, että sarjan vielä nimetön avausosa ilmestyisi vuonna 2011.

[Seregil of Rhiminee]

Tuon kuvauksen perusteella uusi sarja vaikuttaa hyvältä. Jos Abraham pystyy yhdistämään kaikki nuo asiat onnistuneesti, niin lopputulos lienee mielenkiintoinen. Sääli, että ensimmäistä kirjaa joutuu odottamaan pitkän aikaa.

The Price of Spring julkaistaan onneksi pian, joten sen pääsee lukemaan muutaman päivän päästä. :)

[GoreVampire]

Daniel Abrahamin 4-osainen fantasiasarja on viime vuosien parasta fantasiaa. On harvinaista, että joku kirjailija pystyy parantamaan sarjaansa kirja kirjalta. Kirjailija on nerokas, kun hän onnistuu luomaan lukijoille näkemyksen erilaisesta maailmasta, joka on riittävän realistinen ollakseen uskottava, mutta kuitenkin täysin fantastinen.

[Freyja]

A Shadow in Summer on nyt luettuna, ja ei se ollut lainkaan hassumpi kirja. Abraham loi hyvin valtavirrasta poikkeavan maailmankuvan itämaisuudella, tapahtumat olivat verkkaisia ja ilmapiiri seesteinen. Andatit ovat mielenkiintoisia hahmoja ideana ja runoilijat niiden tekijänä. Aluksi hieman eleiden kuvailu hämmensi, mutta siihen tottui kirjan edetessä. Koskapa tarina perustui pitkälti poliittisiin ja sosiaalisiin asetelmiin, niin oikeastaan oli hyvä, ettei kirja ollut pidempi (n. 330 sivua minun HC), sillä se olisi voinut käydä pitkästyttäväksi. En tiedä miten seuraavassa osassa, A Betrayal in Winterissä, tarina etenee, mutta toivottavasti siinä selitetään lisää runoilijoiden ja andatien suhteesta.

[Jussi]

En tiedä miten seuraavassa osassa, A Betrayal in Winterissä, tarina etenee,

Tämä selviää lukemalla toisen kirjan spoilaava juoniselostus... Kiva, että pidit avausosasta.

mutta toivottavasti siinä selitetään lisää runoilijoiden ja andatien suhteesta.

Kirjassa nähdään uusi runoilija, joka on myös yksi näkökulmahenkilöistä. Eli selvennystä asiaan saadaan. Kolmannessa osassa lukija oppii paljon uutta andaattien kutsumisesta.

EDIT: Brittikustantaja Orbit on taas lykännyt Seasons of Warin ja Shadow and Betrayalin pokkariversion julkaisuja. Tällä tietoa molemmat olisivat luvassa 21. tammikuuta 2010. Onneksi päätin lukea kaksi viimeistä osaa erillisinä enkä jäänyt odottamaan yhteisnidettä.