Felix Gilman

[Seregil of Rhiminee]

Felix Gilman on amerikkalainen fantasiakirjailija, joka on tähän mennessä kirjoittanut vain kaksi kirjaa. Pidin kovasti molemmista kirjoista, joten päätin esitellä Felix Gilmanin lyhyesti.

Felix Gilmanin kirjat ovat:

Thunderer:
 1. Thunderer
 2. Gears of the City

Kirjailijan virallinen kotisivu löytyy täältä: www.felixgilman.com.

Täältä löytyy Jeff VanderMeerin tekemä haastattelu, jossa kirjailija kertoo mm. itsestään.

Minusta Thunderer ja Gears of the City olivat mielenkiintoisia ja erilaisia fantasiakirjoja, koska Felix Gilman oli yhdistellyt onnistuneesti erilaisia asioita.

Thunderer oli onnistunut debyyttikirja, koska Gilman oli ilmiselvästi yrittänyt luoda täysin uudenlaisen maailman eli Araratin kaupungin, joka oli aivan omanlaisensa maailma. Kun aloin lukemaan Thundereria, minulla ei ollut oikeastaan kovinkaan paljon tietoa siitä, mutta päätin tutustua siihen ihan mielenkiinnon vuoksi. En joutunut katumaan kirjan lukemista, koska pidin siitä todella paljon. Minusta Gilman fantasiamaailma oli erittäin kiehtova, koska hän ei kirjoittanut aivan tavanomaista fantasiaa. Gilmanin mielikuvitus oli rikasta ja vivahteikasta, eikä hän sortunut tyypillisiin fantasiakliseisiin. Lisäksi kirja oli kielellisesti hyvä.

Thunderer-kirjan arvosteluja voi lukea näistä paikoista:

Fantasy Book Critic
SF Site

Gears of the City -kirjan arvosteluja löytyy näistä paikoista:

Fantasy Book Critic
SF Signal

Laitan lopuksi pari lainausta näistä arvosteluista:

In addition to the Victorian-like setting and chaotic menagerie of gods & religions, an assortment of other flavors can also be found in “Thunderer”. For instance, during Arjun’s narrative the book sometimes delves into Lovecraftian gothic-horror territory when dealing with the river-god Typhon. At other times, “Thunderer” adopts an adventurous spirit akin to H.G. Wells or Jules Verne and even ventures occasionally into the realm of ‘weird fiction’ (China Miéville, Steph Swainston). When reading Jack’s POV, it’s impossible not to see the Peter Pan references and the Dickens theme is also recognizable. And towards the end, I was reminded of Neil Gaiman and such anime movies as “Spirited Away” and “Howl’s Moving Castle”. In short, there’s a bunch of different parts that make up “Thunderer”, but the first-time author is skilled enough to not only make it all work, but delivers the book with an impressive blend of detailed worldbuilding, unconventional plotting—several times I was surprised by the direction Felix took the story; a memorable cast of characters, and wonderfully polished prose.

About the only thing I can see going against “Thunderer”, aside from the cover and the weak beginning, is that the book is hard to classify. I mean is it epic or high fantasy? Urban fantasy? Weird fiction? Gothic horror? Dickensian? To be honest, I’m not sure how I would describe Felix Gilman’s novel but I think that’s a large part of its appeal. Because if you give the book a chance, you’ll discover more than just a living, breathing world full of marvelous and horrific wonders at every turn; a plot that is at once familiar, yet unpredictable and entertaining; and characters that dramatically evolve right up to the novel’s triumphant finish.

In the past few years, only a handful of works have appeared of such impressive construction and irresistible force as to merit designation as instant classics of the genre: for its booming entrance and bold execution, Thunderer deserves a wide audience and an enthusiastic round of applause.

Felix Gilman’s debut was almost impossible to describe, and while “Gears of the City” is a little easier to classify, it’s still not your typical fantasy novel. In a nutshell, “Gears of the City” firmly falls in the category of ‘New Weird’, right next to books by China Miéville, Jeff VanderMeer, and M. John Harrison. In other words, you can expect fantasy, science fiction, horror, mind-bending surrealism and much more all mixed up together into unusual configurations. In addition to this, the book also exhibits some steampunk characteristics and brings to mind Catherynne M. Valente and Gregory Frost for its story-within-story elements. All labels aside though, “Gears of the City” is recommended for readers who like their fantasy imaginative and unpredictable.

[tnjrp]

Jees, vaikuttaa tosiaan melko kiinnostavalta miekkoselta tämä Gilman. Semminkin kun nämä Ararat -kirjat näyttäisivät olevan melko lailla toisistaan riippumattomia eli kyseessä ei ole Taas Yksi Seitsenosainen Trilogia, Jonka Jokainen Osa Loppuu Clifhangeriin^TM.

Tässä vaiheessa voin tosin arvioida teoksia vain tasolla, että totta tosiaan tuo Thundererin kansikuva ei ihan luo samanlaisia mielikuvia kuin kuvaukset teoksen sisällöstä.

Huvitti muuten tuo amerikan riitinkukon heitto tuosta Lovecraftistä: onhan se meinaan toisaalta itsestään selvää, että Gilman-nimisen henkilön pitää vähän HPL-pastissia kirjaansa laittaa. Vaikkei edes olisi Insmouthin Gilmaneja

[Seregil of Rhiminee]

Tässä vaiheessa voin tosin arvioida teoksia vain tasolla, että totta tosiaan tuo Thundererin kansikuva ei ihan luo samanlaisia mielikuvia kuin kuvaukset teoksen sisällöstä.

Thundererin kansikuvaa on kritisoitu aika paljon. Minusta kovakantisen painoksen kansikuva ei ole kovin onnistunut, mutta pokkarin kansikuva näyttää vähän paremmalta. Täältä löytyy kovakantisen painoksen kansikuva ja täällä on pokkarin kansikuva.

Huvitti muuten tuo amerikan riitinkukon heitto tuosta Lovecraftistä: onhan se meinaan toisaalta itsestään selvää, että Gilman-nimisen henkilön pitää vähän HPL-pastissia kirjaansa laittaa. Vaikkei edes olisi Insmouthin Gilmaneja

Heh... Lovecraftin The Shadow Over Innsmouthissa oli tosiaan Gilman. Muistaakseni tässä tarinassa oli puhetta Gilman Housesta.

Täältä löytyy Fantasy Book Critic -blogin haastattelu, jossa Gilman kuvailee kirjaansa näin:

Q: Focusing on your book, one thing that really stands out is that “Thunderer” is so hard to classify. I mean it’s being marketed as high fantasy, but I also saw elements of weird fiction in there, some Lovecraftian horror, urban/gothic fantasy, references to Peter Pan & Charles Dickens, and even some anime-like influences. In short, how would you describe your book to potential readers?

Felix: The ‘high fantasy’ tag isn’t one I picked, though I can see where it comes from—the book’s certainly fantasy of some kind, it’s set in an invented and impossible world, and the fantastic elements in it aren’t at all low-key, but are brightly-coloured and in-your-face. It has heroes fighting evil monsters and mad gods. It has magic, of a sort. But then there is, as you say, a lot of other stuff in there undercutting and (I hope) complicating the fantastic elements.

I’d probably call it mostly weird fiction, but that’s something of a cop out, because as I understand it, one of the defining characteristics of weird fiction is that it promiscuously combines elements of all sorts of different ‘pulp’ and ‘literary’ genres, for destabilizing or disorientating effect, or just because it’s cool. . . And so that just gets us back to where we started.

Dickens was an explicit influence, also Victor Hugo. Yes to Lovecraft. Anime certainly wasn’t a conscious influence, though you’re not the first person to suggest it, so who knows? I saw in your review you invoked Miyazaki, which is very flattering, I adore his stuff.

Anyway, in answer to your question, when I describe the book to people I explain that it’s a fantasy, it has no proper sword fights, but it does have some knife fights: that seems to get it across OK.

[timokuivainen]

En yleensä osta mitään fantasiakirjoja ilman kirjoihin tutustumista, mutta ostin Gilmanin ensimmäisen kirjan sillä tavalla. Kirja oli oikein hyvää viihdettä, koska se oli new weirdin ja oudon fantasia sekoitusta. Yhdistelmä toimi hyvin ja jopa Lovecraft-henkinen "lainaus" toimi hyvin. Toinen kirja on vielä lukematta, mutta se on tilattu Amazonista.

[Jussi]

Gilmanin seuraava romaani on ensi vuoden syksyllä ilmestyvä A History of the Half-Made World. Siitä ei taida olla muuta tietoa kuin tämä:

It’s not related to the first two books.

Kirjan julkaisee Tor-kustantamo, kaksi edellistä tulivat Spectralta.

[tnjrp]

No niin, nyt on lopulta -- lähes puolen vuoden projektina, ei ollut koskaan olevinaan aikaa lukea -- saatu Gilmanin Thunderer loppuun.

Ei ollut hullumpi kirja, ei ollenkaan. Nätisti kirjoitettu ja suhteellisen omintakeinen fantasia, ja varsin hyvä saavutus esikoisromaaniksi. Kuitenkaan en pitäisi aivan niin omaperäisenä kuin jotkut riitikot, aiemmin kokeiltuja elementtejähän tuo yhdisteli. Poikkeuksellisimpia olivat ehkä päähenkilöt ja kyllä niillekin ainakin jo nykyfantasiasta löytyy aika hyvin kilpailijoita. Jonkin verran löysääkin tekstissä tuntui olevan. Ehkä se on sitten sitä "maailmanrakennusta", muttei mielestäni oikealla tavalla.

Kyllä tätä kaiken kaikkiaan kuitenkin voi suhteellisen rohkeasti jopa suositella. Ja Gears of the City pitää panna ostoslistalle.

[Jussi]

Sain Thundererin joululahjaksi, nyt pitäisi löytää aikaa sen lukemiseen...

Minusta on muuten erikoista, että Gears of the Cityn ilmestymisestä on jo vuosi, mutta kirjaa ei ole vielä julkaistu pokkarina tai trade paperbackinä, eikä sellaista ole luvassa lähiaikoina. Kustantamon ohjelmaan, joka on selvillä ensi elokuulle saakka, ei ole merkitty pehmeäkantista laitosta GotC:stä. Ehkä teos myi todella huonosti kovakantisena, tai sitten Gilmanin siirtyminen Torille vaikutti asiaan. Thunderer on siis saatavilla normaalina pokkarina, joka tuli myyntiin noin yhdeksän kuukautta sidotun version jälkeen.

[Seregil of Rhiminee]

Kuitenkaan en pitäisi aivan niin omaperäisenä kuin jotkut riitikot, aiemmin kokeiltuja elementtejähän tuo yhdisteli.

Minusta Gilman yhdisteli eri asioita harvinaisen onnistuneesti ja rohkeasti. Kun ottaa huomioon, että kyseessä oli debyyttikirja, lopputulos oli yllättävän hyvä. Araratin kaupunki oli mielenkiintoinen luomus ja Gilman onnistui pitämään tunnelman sopivan outona.

Sain Thundererin joululahjaksi, nyt pitäisi löytää aikaa sen lukemiseen...

Onnittelut hyvän lahjan johdosta. :) Thunderer kannattaa lukea, koska se on mielenkiintoinen lukuelämys.

Ehkä teos myi todella huonosti kovakantisena, tai sitten Gilmanin siirtyminen Torille vaikutti asiaan.

Luulen, että Gears of the City ei ole menestynyt kovin hyvin kovakantisena, koska jotkut lukijat saattavat pitää sitä liian "kokeilevana" ja erilaisena fantasiana. Minusta on sääli, jos Gilmanille kävisi niin, että hänen kirjat eivät möisi riittävästi ja hän joutuisi lopettamaan kirjoittamisen, koska hän on lahjakas kirjailija.

Odotan mielenkiinnolla tulevaa A History of the Half-Made World -kirjaa. Sääli, ettei siitä löydy vielä tällä hetkellä enempää tietoa.

[Jussi]

Gilman kertoo seuraavasta romaanistaan:

In September, I have something coming out from Tor which is very different. I didn't want to write another city book, didn't feel like creating another gigantic setting. And I wanted to try my hand at something which had a more straightforward plot. I've been accused of overplotting and underplotting, but this one has a clearer plot. It's called A History of the Half-Made World (first of what will be either two or three books), and up to a point it's like a fantastic western. It's a purely invented world, though the fantastical elements are mostly limited to two weird and inhuman factions which sort of divide the world between them. They're archetypes of something or other, probably. The book has the frontier theme, the theme of the founding and various falls from grace, but I don't want to describe it as purely an American history thing, because that sounds like it's more closely tied to American history than it is. It plays with certain tropes, let's say.

[Seregil of Rhiminee]

A History of the Half-Made World vaikuttaa ihan mielenkiintoiselta teokselta, mutta western-teeman käyttäminen huolestuttaa minua. Toivottavasti Gilman onnistuu kirjoittamaan tarpeeksi omaperäisen ja kiehtovan teoksen.

[tnjrp]

Eipä sitä tietenkään voi tietää, miten Gilman onnistuu, mutta kyllä maailmaan (vielä?) yksi hyväkin fantasialänkkäri mahtuisi sinne Stephen Kingin vääntämän Dark Tower -nimisen lantaläjän reunalle kukkimaan...

[Seregil of Rhiminee]

Toivottavasti Felix Gilman onnistuu kirjoittamaan parempaa fantasiaa kuin Stephen King. Koska petyin aika pahasti Stephen Kingin The Gunslinger -kirjaan (ja myös muihin Dark Tower -kirjoihin), toivon että Gilman kirjoittaa laadukkaampaa ja viihdyttävämpää länkkärifantasiaa.

Thunderer- ja Gears of the City -kirjat ovat sen verran laadukkaita ja kiehtovia fantasiakirjoja, että toivon Gilmanin kirjoittavan lisää samanlaisia teoksia.

[Jussi]

Kirjan nimi lyhentyi muotoon The Half-Made World. Kustantamon laatiman esittelytekstin näkee enkkupuolen tietokannasta.

[tnjrp]

Vähintään yhtä kaukana "oikeasta" länkkäristä tuo tuntuisi tän tiedon mukaan olevan kuin se yksi aiemmin mainittuni romaanisarja. Ei välttämättä olisi ollut huono juttu jos olisi menty enemmän Zane Grey -linjalla.

[Jussi]

Half-Made Worldin kansikuva paljastettiin. Kirjan virallinen ilmestymispäivä on 12. lokakuuta.

Gilmanin edellisen kustantamon (Spectra) julkaisuohjelma on selvillä ensi tammikuun loppuun saakka, eikä Gears of the Cityn pokkariversiota ole vieläkään luvassa.

[tnjrp]

No perskuta, sitten kannatti ostaa se kovakantisena! Selvisin näet alkuviikosta ko. kirjan, siis Gears of the Cityn, päätökseen ja paremmasta päästä fantasiaa edusti se.

Minusta se oli ehkä jopa inan parempikin kuin Thunderer, vaikka vielä selvästi paljonkin kauempana ns. perinteisestä fantsusta. Mikä saattaa selittää usein kaikesta päättäen "hyvä fantasia on perusfantasiaa tuoreesti kirjoitettuna" -asenteella menevien fantasiaan keskittyvien kriitikoiden nuivuuden kirjan suhteen. Välillä ähräiltiin vähän sivuraiteen oloisilla, mutta totuus löytyi kyllä lopulta kaurapuurosta vaikka ehkä voisilmän sijasta kyseessä oli sittenkin vain oivariinia. Siis jotkin kerronnalliset ja tarinalliset ratkaisut jättivät hieman toivomisen varaa, näin rautalangasta vääntäen.

Olen kumminkin kypsää kauraa Gilmanin suhteen ja valmis maksamaan rahaa myös HMW:stä. Mm. Ursula LeGuin ja Stephen Donaldson on muuten palkattu kehaisemaan sitä, ja kiinnostavasti ensimainittu tituleeraa teosta science fictioniksi. Hmm.

[Jussi]

Gilmanin kotisivuille on tosiaan kerätty Half-Made World -kehuja usealta kirjailijalta. Thundereria aikoinaan hehkuttivat mm. Jeff VanderMeer ja Brandon Sanderson. Sitten kun joskus tulevaisuudessa ehdin lukea Thundererin, lienee Gears of the Cityn hankkiminen vaikeaa. Romaanista on varmaankin siihen mennessä painos lopussa, koska sitä ei koskaan julkaistu pokkarina. Jatko-osan ostaminen riippuu tietenkin siitä, pidänkö ensimmäisestä kirjasta.

Thundererin ja Gears of the Cityn muodostama sarja on saanut vihdoinkin nimen Gilmanin sivustolla: The Ararat Books.

[Seregil of Rhiminee]

The Half-Made World on varmaan pakko lukea heti ilmestymisen jälkeen, koska sitä kehutaan tuolla tavalla.

Toivon, että Felix Gilman palaa joskus takaisin Araratin maailmaan. Pidin Thundererista ja Gears of the Citysta sen verran paljon, että olisi mukavaa, jos Gilman kirjoittaisi joskus kolmannen Ararat-kirjan. Tällä hetkellä hän taitaa valitettavasti keskittyä muunlaisten kirjojen kirjoittamiseen.

Hyvä, että sarjalle on vihdoinkin tullut virallinen nimi.

[dreameling]

Vaikka pidin sekä Thundererista että Gears of the Citystä -- molemmat mainiota ja erilaista fantasiaa ja vieläpä keskenään melko erilaisia -- en oikein jaksaisi enää kiinnostua Araratin maailmasta, koska itse Ararat on nyt purettu auki, sen tarina on kerrottu, ja eipä siellä maailmassa voi mitään mielenkiintoisempaa enää olla.

[tnjrp]

Jees, ainakaan mitään pakottavaa tarvetta jatko-osalle ei tosiaan enää GOTC:n jäljiltä ole. Tosin multiversumiasetelmainen Ararat periaatteessa antaisi hyvät mahdollisuudet vaikkapa M. John Harrisonin Viriconium Nights -tyyppiseen novellikokoelmaan.