Edgar Rice Burroughs

Edgar Rice Burroughs (1875–1950) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka tunnetaan erityisesti Tarzan- ja Mars-kirjasarjoistaan.

Burroughs syntyi Chicagossa. Hänen isänsä oli Yhdysvaltojen sisällissodan veteraani George Tyler Burroughs. Georgesta oli tullut Edgarin syntymän aikoihin jo menestyvä liikemies ja perheeseen kuuluivat vaimon Maryn ja Edgarin lisäksi myös kolme muuta poikaa.

Chicagon influenssaepidemian aikaan vuonna 1891 Edgar vietti puoli vuotta veljensä karjatilalla Idahossa. Lukiossa Burroughs opiskeli ennen muuta kreikkaa ja latinaa ja niiden klassista kirjallisuutta. Burroughs ei tätä paljon arvostanut, mutta antiikin kirjallisuuden tuntemuksella oli vaikutuksensa hänen myöhempään kirjalliseen tuotantoonsa. Burroughs valmistui Michiganin sotilasakatemiasta vuonna 1895 ja pyrki West Pointin sotakorkeakouluun, jonka pääsykokeita hän ei kuitenkaan läpäissyt.

Burroughs värväytyi Yhdysvaltain ratsuväkeen ja hän palveli ratsuväessä Arizonassa. Pian hänet kuitenkin vapautettiin palveluksesta kun hänellä oli todettu sydänvaivoja. Erottuaan armeijasta hän työskenteli karjapaimenena ja sekatavarakauppiaana. Vuonna 1899 hän siirtyi työskentelemään isänsä yritykseen. Seuraavan vuonna hän meni naimisiin Emma Centennia Hulbertin kanssa. Vuonna 1904 Burroughs jätti vakituisen työnsä ja hankki usean vuoden ajan elantonsa erilaisissa kehnosti palkatuissa töissä Chicagossa.

Ollessaan 35-vuotias Burroughs oli tyytymätön lähes kaikkiin siihenastisiin saavutuksiinsa. Hän oli tutustunut seikkailukertomuksia julkaisevien halpojen pulp-lehtien tarjontaan ja katsoi, että pystyisi itse kirjoittamaan viihdyttävämpiä kertomuksia. Eräänä yönä vuonna 1912 Burroughs alkoi kirjoittaa keittiön pöydän ääressä ensimmäistä seikkailukertomustaan Apinoiden Tarzan.

Tästä alkoi Burroughsin pitkä kirjailijanura, jonka aikana hän kehitti useita menestyneitä hahmoja ja sarjoja. Hän loi fantasianomaiseen Afrikkaan, maapallon keskipisteeseen, Marsiin ja Venukseen sekä villiin länteen sijoittuvia seikkailu- ja tieteiskertomuksia. Burroughsin tuotanto käsittää kolmekymmentä Tarzan-kirjaa (jotka hän kirjoitti käymättä kertaakaan Afrikassa), yksitoista Mars-kirjaa, seitsemän Pellucidar-kirjaa, viisi Venus-kirjaa sekä suuren määrän muita romaaneja ja novelleja.

Useimmat Burroughsin teokset julkaistiin ensin jatkokertomuksina pulp-lehdissä, joiden kulta-aika osui hänen kirjailijanuransa ajalle. Muutamaa kuukautta myöhemmin tarina julkaistiin kovakantisena kirjana. Burroughsin kirjojen pohjalta tehtiin myös lukuisia elokuvia.

Apinoiden Tarzanissa John Clayton, brittiläisen lordi Greystoken poika, jätetään laivakapinan seurauksena vanhempiensa kanssa vauvaikäisenä Afrikan rannikolle. Hänen vanhempiensa kuoltua paikallisen ihmisapinoitten heimon naaras, Kala, ottaa hänet kasvatikseen. Poika saa apinanimekseen Tarzan, joka tarkoittaa valkoista ihoa. Tarzan kasvaa taitavaksi viidakon valtiaaksi ja kokee monia seikkailuja. Aikuisena hän käy Englannissa, mutta palaa Afrikkaan. Teosten juonikuvioissa toistuvat hyvän ja pahan välinen taistelu, kadonneet kansat ja maailmat, Afrikan rikkaudet ja taistelut petoeläinten kanssa.

Burroughs on kertonut Tarzan-hahmon innoittajina olleen antiikin taru suden kasvattamasta Romuluksesta ja Remuksesta, Rudyard Kiplingin Viidakkokirja ja eräs lehtileike, jossa haaksirikkoutuneen merimiehen kanssa autiolla saarella asunut naarasapina tarjosi merimiehelle mukaan omaa poikastaan kun hänet pelastettiin saarelta.

Mars-sarjassa päähenkilönä on John Carter. Hän on entinen etelävaltioiden ratsuväkikapteeni, joka siirtyy avaruuden poikki Marsiin eli sen omalla kielellä Barsoomiin.

Pellucidar on maailma Maapallon sisällä. Teoksen Maan uumenissa (1914) päähenkilöt ovat David Innes ja Abner Perry, jotka porautuvat maan sisään erityisellä kaira-aluksella etsiäkseen hiili- ja malmiesiintymiä mutta päätyvätkin Pellucidariin. He ovat enemmän päättäväisiä etsijöitä kuin varsinaisia sankareita. Sarjan muut osat ovat Ikuisen päivän maa (1923), Kuninkaan poika (1928). Neljäs osa Tarzan maan uumenissa (1929) on suomennettu osana Tarzan-sarjaa.

Venus-sarjassa päähenkilönä on avaruusaluksella Venukseen matkannut Carson Napier.

Pearl Harborin hyökkäyksen aikoihin Burroughs asui Havaijilla ja hän pyysi päästä sotakirjeenvaihtajaksi. Vuosina 1942–45 hän toimi sotakirjeenvaihtajana Tyynellämerellä ylpeillen olevansa maailman vanhin lajissaan.

Burroughs kuoli Kaliforniassa vuonna 1950. Elämänsä aikana hän koki nousun lähes tyhjästä kuuluisaksi kirjailijaksi. Tarzan-kirjoja on myyty arviolta 50 miljoonaa kappaletta.

Kaikki Tarzan- ja Mars-kirjat on suomennettu. Viidestä ensimmäisestä Mars-kirjasta Alpo Kupiainen teki suomennokset jo 20-luvulla. Kaikki kirjat suomennettiin uudelleen 1970-luvun aikana, uudet käännökset teki kirjailija T. A. Engström eli nimimerkki Seppo Ilmari.

Kolme suomentamatonta Pellucidar-sarjan osaa oli tarkoitus julkaista suomeksi, mutta suunnitelma jäi toteutumatta kääntäjä Seppo Ilmarin kuollessa 1982. Myös Ilmarin lupaamat Venus-kirjojen uudet käännökset jäivät täten tekemättä.

Kirjallisuutta

Portti 2/1991, Edgar Rice Burroughs -erikoisnumero.
Anto Leikola: ”Dejah Thorisin povi”, teoksessa Sikiävätkö hyttyset itsestään?, 2000.
Havaste, Paula: Tarzan ja valkoisen miehen arvoitus. Like, 1998.
Ulkomaisia tieteiskirjailijoita 1. BTJ, 2004.

Linkkejä

Edgar Rice Burroughs. Wikipedia.
Taru Väyrynen: Sankarimyytti Edgar Rice Burroughsin Mars-trilogiassa. Lisensiaatintutkimus.
Kari T. Leppäsen Marsin sankari -sarjakuva.
Mikko Varis: Marsin sankari. Parnasso 3/2012.
Juri Nummelin: Marsin sankari & Marsin jumalat. Pulp-lehti 23.3.2012.

Lähteitä: Wikipedia.