Ngugi wa Thiong´o (s. 1938) on kenialainen kirjailija. Teoksissaan hän käsittelee sekä siirtomaavallan aikaa että nyky-Kenian ongelmia. Ngugi wa Thiong´o on työskennellyt kirjallisuuden professorina useissa yliopistoissa Euroopassa, Afrikassa ja Amerikassa. Hänen tuotantonsa käsittää romaaneja, novelleja, esseitä ja näytelmiä. Hänen teoksiaan on käännetty kymmenille kieleille ja hän on seitsemän yliopiston kunniatohtori.
Ngugi syntyi James Ngugi -nimisenä maalaisperheeseen Kamiriithussa Keniassa, joka oli tuolloin brittien hallinnassa. Hän kuuluu Kenian suurimpaan kansallisuusryhmään, gikujuihin. Hänen nuoruudessaan Keniassa koettiin Hänen nuoruudessaan Keniassa koettiin Mau Mau -liikkeen itsenäistymistaistelu, molemmin puolin verinen. Ngugi perhe pidätettiin kapinallisina, jolloin hänen velipuolensa tapettiin ja hänen äitiään kidutettiin. Käydessään lähetysaseman koulua Ngugi koki kristillisen herätyksen. Hän suoritti englannin kielen alemman korkeakoulututkinnon Makereren yliopistossa Kampalassa vuonna 1963.
Ngugi julkaisi ensimmäisen romaaninsa 1964 opiskellessaan Englannissa Leedisn yliopistossa. Läpimurtonsa ”itäisen Afrikan kirjallisuuden isä” teki vuonna 1967 Kenian itsenäistymisen vaiheita
kuvaavalla romaanilla
Nisun jyvä. Tämän romaanin
myötä Ngugi siirtyi Frantz Fanonin innoittamaan antikolonialistiseen marxilaisuuteen. Hän luopui kristinuskosta, jonka katsoi ylläpitävän siirtomaavaltaa. Vuonna 1976 hän muutti alkuperäisen nimensä nykyiseen muotoonsa, koska halusi kunnioittaa sukujuuriaan. Toimiessaan Nairobin yliopiston professorina hän vaati kirjallisuuden opetuksen muuttamista: ei enää Englannin kirjallisuuden historiaa, vaan Afrikan oman kirjallisuuden. Ngugista tuli tärkeä hahmo postkolonialistisen kirjallisuudentutkimuksen piirissä.
Vuonna 1977 Ngugi wa Thiong´o joutui vankilaan ilman oikeudenkäyntiä. Syyksi riittivät näytelmät, joissa arvosteltiin Kenian hallintoa työläisten ja maanviljelijöiden epäoikeudenmukaisesta kohtelusta. Pidätysaikanaan hän kirjoitti vankilan vessapaperille ensimmäisen nykyaikaisen gikujunkielisen romaanin
Paholainen ristillä. Ngugi vapautui vankilasta 1978 Amnesty Internationalin kampanjan ansiosta.
Daniel Arap Moin diktatuuri laittoi kuitenkin Ngugin virkakieltoon yliopistossa. Myös hänen perhettään häirittiin. Hän lähti 1982 Lontooseen Paholainen ristillä -teoksen julkaisutilaisuuteen, mutta joutui jäämään Britanniaan maanpakoon kuultuaan olevansa hengenvaarassa kotimaassaan. Sittemmin hän siirtyi asumaan Yhdysvaltoihin, jossa työskenteli useissa yliopistoissa. Kenian hallitus suunnitteli edelleen kirjailijan salamurhaamista ulkomailla. Yksi yritys tapahtui kirjallisuuskonferenssissa Hararessa, mutta Zimbabwen poliisi pysäytti sen.
Maanpaossaan Ngugi lakkasi kirjoittamasta englanniksi. Hänen mielestään Afrikassa englanniksi kirjoitettu kirjallisuus ei ole todella afrikkalaista vaan ”afroeurooppalaista”. Hänen mukaansa afrikkalaisten tulee kirjoittaa omalla kielellään tehdäkseen aidosti afrikkalaisen kirjallisuuden mahdolliseksi ja tavoittaakseen oman kansansa.
Vuonna 2004 Ngugin maanpakolaisuus päättyi ja hän palasi Keniaan osana kuukauden pituista Itä-Afrikan matkaansa. Siellä hänen asuntoonsa murtauduttiin, hänen tietokoneensa varastettiin, Ngugi ja hänen vaimonsa pahoinpideltiin. Ngugi palasi Yhdysvaltoihin ja kirjoitti Variksen Velhon (2006), ensimmäisen romaaninsa liki kahteenkymmeneen vuoteen. Suomessa teos voitti Helsingin SF-seuran Tähtifantasia-palkinnon.
Ngugi on mainittu usein mahdollisena Nobel-palkinnon saajana. Hänen poikansa Mukoma wa Ngugi on myös kirjailija. Edellisestä avioliitostaan hänellä on viisi muuta lasta ja nykyisen vaimonsa Njeerin kanssa kaksi.
Lähteitä
Ulkomaisia fantasiakirjailijoita 2. Toimittaneet Jukka Halme, Toni Jerrman ja Vesa Sisättö. BTJ, 2009.
Linkkejä
Peik Johansson: Kahdenlaista globalisaatiota. Yleisradio 11.4.2007.
Tiina Raevaara: Variksen Velho. Kiiltomato.net 27.10.2007.
Kirsi Jääskeläinen: Variksen Velho. Ylioppilaslehti 14.12.2007.
Vesa Sisättö: Variksen Velho. Helsingin sanomat 18.12.2007.
Putte Wilhelmsson: Variksen Velho. Turun sanomat 21.12.2007.
Risto Niemi-Pynttäri: Variksen Velho. Maailmankirjat 25.2.2008.
Variksen Velho voitti Tähtifantasia-palkinnon. Helsingin SF-seura 28.7.2008.
Kuva: David Mbiyu. Lähde: Wikimedia Commons.
