Alkuteos ilmestynyt jatkosarjana lehdessä 1952, kirjana 1953. Suomentanut Arvi Tamminen. Nidottu.
Hugo-palkinto 1953.
”Kukaan ei ole onnistunut tekemään harkittua murhaa seitsemäänkymmeneenyhdeksään vuoteen. Esperien vuoksi on mahdotonta salata murha-aikeitaan. Ja vaikka murhaaja pystyisi välttelemään espereitä ennen tekoaan, syyllityyttä on mahdoton salata heidän katseiltaan jälkeenpäin.”
Mahtava yritysjohtaja Ben Reich pistää kaiken peliin tehdessään viimeisen tarjouksensa kilpailevasta kartellista. Kun yritys epäonnistuu, jäljelle jäävät vain murha, kiristys ja lahjonta. Reich asettuu vastustamaan koko 24. vuosisadan pitkälle kehittynyttä rikollisuudentorjuntajärjestelmää, josta huolehtivat esperit – koulutetut ajatustenlukijat, jotka noudattavat tiukkaa eettistä säännöstöä. Mutta vaikka Reich onnistuisikin löytämään vilpillisen ajatustenlukijan, kiinni jäämisestä seuraisi raskain mahdollinen tuomio – persoonallisuuden tuhoaminen.
Alfred Besterin tieteisklassikko on toiminut innoittajana mm. J. Michael Straczynskin kulttitelevisiosarjaan Babylon 5.
Arvosana kirjalle
Alfred Bester
Alfred Bester (Yhdysvallat, 1913–1987) kirjoitti 1950-luvulla kaksi kuuluisaa tieteisromaania. Vuosikymmenen lopulla Bester jätti tieteiskirjallisuuden ja omistautui toimittajan työlleen. Hänen romaaninsa toimivat muun muassa 1980-luvun kyberpunk-liikkeen varhaisina edelläkävijöinä ja vaikuttajina.
Alfred Bester syntyi Manhattanilla New Yorkissa, missä hänen isänsä omisti kenkäkaupan. Isä oli syntyjään Itävallan ja äiti Venäjän juutalainen, mutta Besteriä ei kasvatettu mihinkään uskontoon. Bester opiskeli lakia Pennsylvanian yliopistossa, missä hän osallistui kirjallisen järjestön toimintaan. Lakiura ei kiinnostanutkaan Besteriä ja hän jätti opiskelun kesken. Hän meni vuonna 1936 naimisiin Rolly Goulkon kanssa, joka loi uran näyttelijänä ja myöhemmin mainosalalla.
Like-scifi
Sarja sisältää 26 teosta.
Alasarja Ruostumaton teräsrotta
Alasarja Bill – Linnunradan sankari
Alasarja Hyperion
Alasarja Helvetin piirit
Alasarja Ajattelun Vyöhykkeet
Alasarja Ilmestysten avaruus
Alasarja Alshain-pentalogia
Alasarja Across Realtime
Alasarja Poseidonin lapset
Alasarja Kostaja
