Edgar Allan Poe (1809–1849) oli novellin mestari sekä kauhu-, rikos-, fantasia- ja tieteiskirjallisuuden edelläkävijä. Poen kertomusten myötä lyhytmuotoinen kertomakirjallisuus alkoi saada tunnustusta taidemuotona eikä pelkkänä sanomalehtien palstantäytteenä. Poe oli lisäksi kirjallisuusarvostelija, sanomalehtitoimittaja ja runoilija.
Poe syntyi irlantilais-skotlantilaiseen perheeseen Bostonissa. Hänen molemmat vanhempansa olivat näyttelijöitä. Poen isä hylkäsi perheensä kun Edgar oli kolmen viikon ikäinen, ja Poen äiti kuoli tuberkuloosiin tämän ollessa kaksivuotias. Poe lähetettiin menestyvän ... (lisää)
tupakkakauppiaan John Allanin luokse Richmondiin ja kastettiin Edgar Allan Poeksi. Vuodet 1815–20 hän vietti koulussa Englannissa. Vuonna 1826 Poe aloitti opinnot Virginian yliopistossa, mutta vietti siellä vain vuoden. Hän menestyi opinnoissa, mutta jatko kävi mahdottomaksi, kun hänen holhoojansa John Allan kieltäytyi maksamasta Poen suuria pelivelkoja.
Menetettyään taloudellisen tukensa Poe värväytyi armeijaan vuonna 1827. Tähän mennessä hän oli jo kirjoittanut ensimmäiset runoteoksensa. Armeijassa Poe menestyi ja pääsi vuonna 1830 West Pointin sotilasakatemiaan. Sieltä hänet erotettiin jo seuraavana vuonna sääntörikkomusten takia. Vuonna 1833 hänen tiedetään asuneen isänsä siskon luona Baltimoressa.
Voitettuaan 1833 erään kirjoituskilpailun Poe muutti takaisin Richmondiin ja pääsi kirjallisuuslehtiin toimittajaksi. Näissä töissä hän toimi 1840-luvulle asti. Tänä ajanjaksona hän kirjoitti eräät tunnetuimmat kirjalliset työnsä. Vuonna 1835 Poe meni naimisiin serkkunsa Virginia Clemmin kanssa.
Poe saavutti suosiota ensiksi Ranskassa ja Englannissa, ja vasta hänen
runonsa ”Korppi” (1845) toi hänelle tunnustusta kotimaassaan. Virginia kuoli vuonna 1847 tuberkuloosiin. Pari vuotta myöhemmin Poe itse kuoli Baltimoressa vuonna 1849 aivotulehdukseen.
Etenkin kauhukirjailijana Poe oli 1800-luvun Yhdysvalloissa sangen ainutkertainen. Poen uraauurtavan salapoliisikirjallisuuden taas muodostavat ennen muuta kolme C. Auguste Dupin -tarinaa, etenkin ”Rue Morguen murhat” (1841). Arthur Conan Doyle lainasi Dupin-tarinoista hahmot ja rakenteen Sherlock Holmes -tarinoihinsa.
Poe lasketaan osaksi romantiikan aikakautta. Hän oli kuitenkin hyvin omaperäinen kirjailija, joka ei etsinyt muodikkaita vaikutteita eurooppalaisesta goottilaisesta perinteestä. Pahuus ilmenee hänen kertomuksissaan nimettömänä ja tuntemattomana voimana vailla henkilöä. Poe myös keskittyy tarinoissaan päähenkilöiden mielenliikkeisiin. Useat novellit käsittelevät rakastetun kuolemaa tai tutkiskelevat päähenkilöiden taipumusta tuhota elämänsä hyvät puolet.
Kootuissa kertomuksissa (2006) on julkaistu suomeksi kaikki Poen tarinat. Kertomukset suomensi Jaana Kapari-Jatta. Arthur Gordon Pymin selonteko (1838) on Poen ainoa romaani. Jatkokertomuksena ilmestynyt tarina jäi keskeneräiseksi.
Kirjallisuutta
Ulkomaisia kauhukirjailijoita. Toimittaneet Jukka Halme ja Juri Nummelin. BTJ Kirjastopalvelu, 2005.
Peter Ackroyd: Edgar Allan Poe – Lyhyt elämä. Atena, 2008.
Linkkejä
Jukka Parkkinen: E. A. Poe ja ihmismielen salatut sopukat.
Leena Filpus: Kootut kertomukset Kauppalehti Presso 21.10.2006.
Juri Nummelin: Kootut kertomukset. Turun sanomat 25.11.2006.
Jukka Parkkinen: Kootut kertomukset. Helsingin sanomat 9.12.2006.
Marjatta Ripsaluoma: Kootut kertomukset. Keskipohjanmaa 2006.
Markku Soikkeli: Kootut kertomukset. Portti 1/2007.
Martti-Tapio Kuuskoski: Kootut kertomukset. Mensalainen 1/2007. (PDF)
Juri Nummelin: Arthur Gordon Pymin selonteko. Kulttuurivihkot 2008.
Veli-Matti Huhta: Arthur Gordon Pymin selonteko. Kiiltomato.net 25.3.2008.
Jussi Ahlroth: Arthur Gordon Pymin selonteko. Helsingin sanomat 4.4.2008.
Helena Miettinen: Arthur Gordon Pymin selonteko. Savon sanomat 9.4.2008.
Mette Söderman: Arthur Gordon Pymin selonteko. Luetut 28.4.2008.
Joonas Säntti: Arthur Gordon Pymin selonteko. Särö 2009.
Lähteet: Wikipedia. Juha Ågren: Viktoriaaninen kauhukirjallisuus: Lyhyt oppimäärä. Tähtivaeltaja 4/2010. Kuva: Corbis / SKOY.
