George R.R. Martinin Valtaistuinpeli oli ilmiö, joka nosti aikuisille suunnatun fantasiakirjallisuuden valtavirran tietoisuuteen. Aiemmin samaan on oikeastaan pystynyt vain Taru sormusten herrasta. Seitsemän kuningaskunnan ritari sijoittuu samaan maailmaan kuin Valtaistuinpeli, noin sata vuotta ennen tätä.
Seitsemän kuningaskunnan ritari sisältää kolme novellia, jotka kertovat Dunk-nimisen ritarin ja tämän aseenkantajan Egg-pojan seikkailuista. Parivaljakolla ei ole kiinteää herraa, vaan he etsivät tehtäviä eri puolilta. Samalla he joutuvat osaksi maan poliittisia taisteluita, joissa oikeassa olevaa osapuolta on vaikea sanoa.
Martin on hyvä monessa: hänen tarinoissaan on aina toimiva jännite, ja henkilöt ovat uskottavia ja eläviä. Erityisen onnistuneesti hän osaa välittää puitteet sulavasti osana tarinaa. Hahmojen välinen dynamiikka on erityisen toimivaa. Dunk on kunniantuntoinen, mutta hänellä ei ole kummoisetkaan ihmissuhdetaidot. Nuorella aseenkantaja Eggillä on terävä mieli ja salaisuus.
Kokoelmaa on vaikea olla vertaamatta Valtaistuinpeliin. Suurin ero lienee, että Seitsemän kuningaskunnan ritari ei ole niin täynnä moraalin harmaita sävyjä. Molemmat päähenkilöt tuntuvat miellyttäviltä ja lukijan ei tarvitse etsiä syitä pitää heistä. Kirjan tarinoiden maanläheisyys tekee siitä helpommin lähestyttävän teoksen. Myöskään fantasiaelementit eivät ole niin vahvasti esillä, etteikö tarinaan voisi heittäytyä, vaikka fantasiasta ei niin välittäisikään.
Kokonaisuutena Seitsemän kuningaskunnan ritari on ensiluokkaista fantasiakirjallisuutta, jonka suurin heikkous lienee, ettei tarinoita ole enempää.
- Juha Salmi (Dragan)
Otava 2025 - Seitsemän kuningaskunnan ritari