Merja Leppälahti: Vahvaa väkeä - kotimaisia uskomus- ja fantasiaolentoja
Finn Lectura 2012 - Risingin tietokannassaMaaliskuussa ilmestyi pieni, mutta sitäkin informatiivisempi tietokirja Vahvaa väkeä - kotimaisia uskomus- ja fantasiaolentoja. Merja Leppälahti aloittaa esittelemällä kansanperinteen ja fantasian käsitteitä, ja käy sitten läpi kotimaisia uskomusolentoja "tyyppi" kerrallaan. Tutuiksi tulevat haltiat ja jättiläiset, peikot ja maahiset, elävät kuolleet, pirut, ihmissudet ja jopa lohikäärmeet, tai ainakin käärmeet.
Kirjan painopiste on kotimaisissa olennoissa ja kotimaisessa fantasiakirjallisuudessa, mutta hiukan vilahdellaan myös tunnetuimpien ulkomaisten kirjoittajien teoksiin. Kirja pyrkii erittelemään, mitä olentoja on käytetty milläkin tapaa "uudelleen" fantasian puolella. Esimerkkejä löydetään monilta eri vuosikymmeniltä, niin vanhemmasta kirjallisuudesta kuin aivan viime aikojen julkaisuistakin. Fantasiaa yhtään harrastaneelle käsitellyt kirjat eivät tule uutena, mutta kansantarinaosuudet ja Leppälahden tekemä vertailu kiehtovat kyllä kokenuttakin fania.
Kirja on lyhyenlainen, mutta kirjallisuus- ja lähdeluetteloista löytyy purtavaa, jos aihe jää kiinnostamaan. Nopeasti luettavana teos sopii erinomaisesti ensimmäiseksi johdattelevaksi kirjaksi kansantarinoiden maailmaan. Soisin useammankin kotimaisen fantasiakirjoittajan lukaisevan tämän läpi ennen kuin hyppää lainaamaan ne kliseisimmät olennot maailmankirjallisuudesta. Kotimaisista uskomuksista ja hahmoista löytyy paljon jännää porukkaa fantasiamaailmaa kansoittamaan!
Leppälahden kirjoitustyyli on populaaria, mutta käytetty käsitteistö henkii myös tutkimuksellista asennetta. Teksti sopii hyvin luettavaksi sellaisellekin, joka ei tunne käsiteltäviä tieteenaloja. Toisaalta voisi kuvitella, että nimenomaan tieteenalansa tunteva henkilö saisi tästä kirjasta jonkinlaisen ensikosketuksen kansantaruja hyödyntävän fantasian maailmaan.