Leonard Merrick

Leonard Merrick (1864–1939) oli englantilainen kirjailija, jota aikalaiset pitivät poikkeuksellisen taitavana – J. M. Barrie kutsui häntä “kirjailijan kirjailijaksi”. Hän syntyi Leonard Millerinä Lontoossa juutalaiseen perheeseen, opiskeli oikeustiedettä Brightonissa ja Heidelbergissä ja työskenteli nuorena Etelä-Afrikassa timanttikaivoksella sekä lakitoimistossa. Lähes kuolemaan johtanut sairaus johti paluuseen Lontooseen, missä hän siirtyi teatteriin ja otti käyttöön nimen Leonard Merrick, jonka hän virallisti vuonna 1892.

Etelä-Afrikan ja teatterielämän kokemukset muodostivat pohjan hänen proosalleen. Merrick sai laajaa arvostusta kirjailijakollegoilta, ja hänen tuotantonsa julkaistiin 1918–1922 laajana 15‑osaisena sarjana aikansa merkittävien kirjailijoiden esipuhein. Myöhemmät tutkijat ovat kuvanneet häntä unohdetuksi mutta aikanaan arvostetuksi mestariksi. Hänen teoksiaan sovitettiin useisiin elokuviin ja televisiotuotantoihin 1920‑luvulta 1950‑luvulle.