Douglas Adams

Douglas Adams (Britannia, 1952–2001) oli kuuluisa humoristinen tieteiskirjailija. Hänen läpimurtonsa tapahtui kuunnelmana alkaneella kirjasarjalla Linnunradan käsikirja liftareille, jota myytiin hänen elinaikanaan 14 miljoonaa kappaletta.

Adams opiskeli Cambridgen yliopistossa pääaineenaan englanninkielinen kirjallisuus. Eniten häntä kuitenkin kiinnosti näytteleminen ja kirjoittaminen. Adams myös liftasi Euroopassa. Kertomansa mukaan hän oli tällaisella matkallaan saanut erään opaskirjan nimestä ajatuksen teoksesta nimeltä Linnunradan käsikirja liftareille. Myöhemmin Adams ei kuitenkaan ollut enää varma, mistä hän oikein oli saanut ajatuksen. Vuonna 1974 Adams lähti yliopistosta aikeenaan luoda ura komediakirjoittajana. Alku ei ollut kovin menestyksekäs ja Adams ansaitsi elantonsa sekalaisilla töillä. Vuosikymmenen lopulla Adams kirjoitti BBC:lle menestyksekkään scifi-komediansa. Linnunradan käsikirja liftareille (1979) pilkkaa avaruusseikkailujen kliseitä ja suuria paljastuksia kaikkeuden luonteesta. Kirjan todellisuudessa toteutuvat pikemminkin epätodennäköisyydet kuin lainalaisuudet. Kirjasarjan edetessä Adamsin huumori tummenee. Neljäs kirja Terve, ja kiitos kaloista (1984) käsittelee rakkautta ja kuolemaa muistuttaen jo enemmän valtavirran kirjallisuutta. Dirk Gentlyn holistinen etsivätoimisto (1987) ja Sielun pitkä pimeä teehetki (1988) yhdistävät komediaa, etsiväparodiaa ja spekulatiivista fiktiota. Linnunrata-sarjan pariin Adams palasi sarjan viidennessä teoksessa Enimmäkseen harmiton (1992), joka on myös sävyltään vakavahko.

Douglasilla ja hänen vaimollaan Jane Adamsilla oli vuonna 1994 syntynyt tytär. He asuivat Pohjois-Lontoon Islingtonissa, josta he muuttivat 2000-luvulla Kaliforniaan. Douglas Adams kuoli vuonna 2001 yllättävään sydänkohtaukseen. Hän oli kuollessaan 49-vuotias.

Kirjoittaminen oli Douglas Adamsin mielestä yksinäistä ja huonostipalkattua puuhaa. Kirjailijan tärkeimpänä ominaisuutena hän piti päättäväisyyttä pysyä valitsemallaan kivisella tiellä. Adamsin ystävät ja ihailijat tunsivat hänet ateistina, ympäristönsuojelijana sekä kameroiden, Macintosh-tietokoneiden ja muiden laitteiden harrastajana. Elämänsä loppupuolella hän oli suosittu tekniikka- ja ympäristöaiheiden luennoitsija. Biologin ja tieteen kansantajuistajan Richard Dawkinsin kirja Jumalharha (2006) on omistettu hänen ystävälleen Adamsille. Joka vuosi 25. toukokuuta vietetään kansainvälistä pyyhepäivää, jolloin Adamsin muistoksi pidetään pyyhettä mukana. Linnunrata-kirjan pyyhevitsi oli syntynyt Adamsin lomalla, jolla hänen pyyhkeensä oli ollut aina hukassa.

Lähteitä

Science fiction. Toimittaneet Juhani Hinkkanen ja Kai Ekholm. Kirjastopalvelu, 1990.
Ulkomaisia nykykertojia 1. Toimittaneet Ritva Aarnio ja Ismo Loivamaa. BTJ, 1998.
Mervi Koski: Ulkomaisia nuortenkertojia. BTJ, 2001.
Ulkomaisia tieteiskirjailijoita 2. Toimittaneet Toni Jerrman ja Vesa Sisättö. BTJ, 2004.