Charles Dickens (1812–70) on Shakespearen ohella kuuluisin englantilainen kirjailija. Häntä arvostetaan yhteiskunnallisena kuvaajana, mestarillisena tarinankertojana ja muistettavien henkilöhahmojen luojana. Hän saavutti elinaikanaan suuren kansainvälisen suosion.
Dickens syntyi Portsmouthissa alempaan keskiluokkaan kuuluvan pikkuvirkamiehen poikana. Isä oli kyvytön raha-asioiden hoitamisessa ja jatkuvasti veloissa. Viimein hän joutui velkavankeuteen. Juuri 12 vuotta täyttänyt Charles lähetettiin kenkävoidetehtaan kellariin apulaiseksi, vaikka tämä olisi halunnut käydä koulua. Vaikka tuota vaihetta kesti vain puolisen vuotta – isän saatua odottamattoman perinnön nuori Charles haettiin pois tehtaasta – jätti kellaritehtaan ryysyläislasten raadanta syvät jäljet kirjailijan mieleen. Kokemus kertautuu hänen tuotannossaan yhä uusina köyhien ja hylättyjen lasten kuvauksina.
Dickens onnistui opiskelemaan pikakirjoitusta, ja nopeutensa ansiosta hän pääsi töihin asianajotoimiston apulaiseksi ja 17-vuotiaana toimittajaksi. Toimittajan työssään hän oppi tuntemaan Lontoon monelta eri puolelta. 1830-luvulla Dickens kirjoitti useaan eri lehteen ja julkaisi niissä nimimerkkikirjoituksiinsa perustuvan ensimmäisen teoksensa vuosina 1836–37. Kaikki Dickensin teokset julkaistiin pääsääntöisesti aikakauslehdissä suosittuina jatkosarjoina.
Dickensin tie maailmanmaineeseen alkoi romaanista Pickwick-kerhon jälkeenjääneet paperit (1836). Joululaulu (1843) on joulusatujen klassikkoa, aavetarina itsekkyydestä ja ihmiseksi kasvamisesta. Muita Dickensin tunnetuimpia romaaneja ovat Oliver Twist (1839), David Copperfield (1850) ja Loistava tulevaisuus (1861).
Suomennettuja teoksia
Pickwick-kerhon jälkeenjääneet paperit (1836–38)
Oliver Twist (1837–39)
Nicholas Nicklebyn elämä ja seikkailut (1838–39)
Joululaulu (1843)
Dombey ja poika (1846–48)
David Copperfield (1849–50)
Kolea talo (1852–53)
Kaksi kaupunkia (1859)
Loistava tulevaisuus (1860–61, myös Suuria odotuksia)
Edwin Droodin arvoitus (1870)
