Michael Swanwick (s. 1950) on palkittu yhdysvaltalainen kirjailija. Hänet tunnetaan omaäänisenä, vaikeisiin haasteisiin tarttuvana kirjailijana, jonka tuotantoa ei voi lokeroida mihinkään luokkaan. Swanwickilta on julkaistu suomeksi science fictionia ja fantasiaa yhdistävä romaani Rautalohikäärmeen tytär (1993) sekä novelleja sf-lehdissä.
Michael Swanwick syntyi New Yorkissa ja asuu nykyisin Philadelphiassa. Nuorena Swanwickin esikuvia olivat Ronald Barthelme, Julio Cortázar, Samuel R. Delany, Harlan Ellison, Ursula K. Le Guin, Thomas Pynchon, Joanna Russ ja Gene Wolfe. Hänen perheeseensä kuuluu vaimo ja poika. Kirjailija kävi Suomessa vuoden 2003 Finnconin kunniavieraana.
Vuonna 1993 ilmestynyt romaani Rautalohikäärmeen tytär on surrealistinen ja ironinen satu, joka pohtii vertauskuvallisesti elämää ja olemassaoloa. Maailman kuvaus sekoittaa amerikkalaista yhteiskuntaa ja satumaata. Kirjan päähenkilö Jane on Swanwickin omia suosikkihahmoja tuotannossaan. ”Olin tietoinen siitä, että moni romaanin lukijoista olisi teini-ikäinen, joten kirja onkin pitkälti nuorille vielä vieraan maailmamme selittämistä.” (Tähtivaeltaja 4/2003)
Swanwick sanoo haluavansa koetella kykyjensä rajoja, kirjoittaa tarinoita, jotka vaikuttaisivat häneen itseenkin. Swanwickin jokainen romaani on jonkun kysymyksen tutkimista, ja hän haluaa antaa aiheelle kaikkensa. ”Itsensä uudistaminen jokaisen romaanin ja novellin kohdalla on tietysti hyvin vaivalloista. En kuitenkaan tiedä mitään muuta tapaa kirjoittaa. Käytännössä kaikki tarinani ovat tavallaan kokeellisia, yritystä tehdä jotain, mitä ei ole aiemmin tehty.”
Swanwick on myös vuosien varrella osallistunut kirjallisuuskeskustelun esseillä, puheilla ja artikkeleilla. Vuonna 1994 ilmestynyt essee ”In the tradition of...” etsi omaperäisiä fantasiakirjailijoita. Massafantasian nousun keskellä essee kiinnitti huomiota sellaisiin nimiin kuin Jonathan Carroll, John Crowley, Mary Gentle ja Mervyn Peake. Swanwick kirjoitti tekstin tarkoituksella hieman ilkikurisesti. Hän muun muassa keksi nimityksen ”kova fantasia” kirjoittajille, jotka keksivät omaa eivätkä jäljittele. ”Ajattelin, että tuo [suuruudenhullu] sana loukkaisi aivan kaikkia.” Kymmenen vuotta myöhemmin hän totesi toivomansa kehityksen olevan käynnissä. 2000-luku on kunnianhimoisen fantasiakirjallisuuden aikaa.
Lähteitä
Toni Jerrman: ”Michael Swanwick: Isä Heinäsirkka”. Tähtivaeltaja 2/2003 ja ”Michael Swanwick: Rautalohikäärmeen isännän ääni”. Tähtivaeltaja 4/2003.
Ulkomaisia tieteiskirjailijoita 2. Toimittaneet Toni Jerrman ja Vesa Sisättö. BTJ Kirjastopalvelu, 2004.
Kuvassa Michael Swanwick vuoden 2005 Worldconissa Glasgow'ssa. Lähde: Wikimedia.
