Jerzy Kosinski

Jerzy Kosiński (1933–1991), syntyjään Józef Nikodem Lewinkopf, oli Puolassa syntynyt juutalainen kirjailija, joka selvisi toisen maailmansodan vainoista elämällä väärällä henkilöllisyydellä ja saamalla apua paikallisilta kyläläisiltä. Sodan jälkeen hän opiskeli historiaa ja sosiologiaa, työskenteli Puolan tiedeakatemiassa ja palveli armeijassa. Vuonna 1957 hän muutti Yhdysvaltoihin, valmistui Columbian yliopistosta, sai merkittäviä apurahoja ja toimi luennoitsijana useissa yliopistoissa. Hän kirjoitti myöhemmän tuotantonsa englanniksi ja johti kahdesti PEN American Centeriä. Kosiński kuoli itsemurhan kautta vuonna 1991.

Hänet muistetaan ennen kaikkea kolmesta romaanista, jotka ovat myös suomennettu. The Painted Bird (1965, Kirjava lintu) on sodan keskellä vaeltavan lapsen tarina, jossa todellisuus esitetään painajaismaisena ja väkivaltaisena. Teos ei perustu Kosińskin omiin kokemuksiin, vaikka sitä pitkään luettiin niin; romaanin maailma on tarkoituksella liioiteltu ja epätodellinen, eikä sen tapahtumia voi tulkita kirjaimellisena kuvauksena holokaustista. Steps (1968, Askelia) on kokoelma lyhyitä, tiiviitä ja usein järkyttäviä kohtauksia, jotka kuvaavat ihmisen juurettomuutta ja irrallisuutta. Teos voitti National Book Awardin ja edustaa Kosińskin tyyliä, jossa todellisuus pilkkoutuu pieniksi, outoiksi sirpaleiksi. David Foster Wallace kuvaili Steps-teosta “kokoelmaksi uskomattoman karmivia allegorisia kohtauksia”, ja sanoi, että vain Kafkan fragmentit pääsevät lähelle sitä, mihin Kosiński tässä kirjassa yltää. Being There (1970, Mukana kuvassa) puolestaan kertoo Chance-nimisestä puutarhurista, jonka tyhjät ja yksinkertaiset kommentit tulkitaan syvällisiksi viisauden sanoiksi. Romaani kuvaa maailmaa, jossa merkitykset ovat kadonneet ja jossa media luo ihmisille rooleja, joita he eivät itse ymmärrä. Teosta pidetään Kosińskin lähimpänä varsinaista spefiä, koska se esittää poliittisen järjestelmän lähes absurdina ja tyhjentyneenä. Romaanista tehtiin menestyselokuva vuonna 1979.