Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson (1850–1894) oli skotlantilainen kirjailija, brittiläisen esseistiikan sekä matka- ja seikkailuromaanin tunnettu edustaja.

Stevenson opiskeli lainoppia Edinburghin yliopistossa ja valmistui asianajajaksi 1875 mutta ei toiminut tässä ammatissa. Kirjallisen uransa hän aloitti esseillä ja arvosteluilla ja kokeili kaikkia kirjallisuudenlajeja, myös runoutta ja näytelmiä. Omimmaksi alueeksi muodostuivat kuitenkin novelli ja romaani. Stevenson matkusteli laajasti muun muassa Amerikassa ja ja eteläisen Tyynenmeren saarilla. Tuberkuloosista lapsuudesta lähtien kärsinyt Stevenson asui elämänsä viimeiset vuodet Samoalla kirjoittaen ja työskennellen lehtikirjoittajana. Stevenson oli omana aikanaan sekä tunnustettu että laajalti luettu kirjailija – häneltä saivat vaikutteita muun muassa Henry James, Joseph Conrad ja Arthur Conan Doyle.

Stevensonin kuuluisin teos nuortenromaani Aarresaaren (1883) ohella on pienoisromaani Tohtori Jekyll ja herra Hyde (1886). Juha Ågren kirjoittaa artikkelissaan viktoriaanisesta kauhukirjallisuudesta Jekyllin ja Hyden olevan henkilökuvauksen ja kerronnan osalta auttamatta vanhentunutta. Teos on kuitenkin varhainen esimerkki populaarikulttuurissa myöhemmin suosituksi tulleesta jakautuneen persoonallisuuden kuvauksesta. Teos tuo myös esiin, kuinka sivistyksen pintakerroksen alla ihmisen sisällä voi olla julma peto. Stevenson on ihmisluonteen suhteen vailla harhoja. Hän kommentoi myös viktoriaanisen Briannian yläluokan teennäistä ”kunniallisuutta”.

Kirjallisuutta

Ulkomaisia kauhukirjailijoita. Toimittaneet Jukka Halme ja Juri Nummelin. BTJ Kirjastopalvelu, 2005.

Linkkejä

Kari Suomalainen: Tohtori Jekyll ja herra Hyde. Savon sanomat 3.5.2010.

Lähteet: Juha Ågren: Viktoriaaninen kauhukirjallisuus: Lyhyt oppimäärä. Tähtivaeltaja 4/2010. Kuva: Corbis / SKOY.