Karel Capek

Karel Čapek (1890–1938) oli tšekkoslovakialainen kirjailija. Hän aloitti uransa vuonna 1916 yhdessä veljensä, kirjailija ja taidemaalari Josef Čapekin (1887–1945) kanssa kertomuksilla ja pakinoilla. Yhdessä he kirjoittivat myös näytelmiä. Karel Čapek perusti Prahaan teatterin ja toimi sen dramaturgina 1921–23. Lisäksi hän käänsi tšekiksi ranskalaisia runoja, osallistui politiikkaan ja vastusti natsismia.

Čapekin läpimurtoteos oli yhdessä Josef-veljen kanssa kirjoitettu näytelmä R.U.R. (1920). Rossum’s Universal Robots sai ensi-iltan­sa Prahan Kansallisteatterissa 1921, ja siitä tuli pian kaikkein käännetyin tšekkiläinen teos. Näytelmä toi Čapekin veljesten keksimän robotti-sanan yleiseen käyttöön. Näytelmässä keinoihmisten massatuotanto riistäytyy käsistä, ja robotit nousevat valtaan ja tuhoavat ihmiskunnan. Teoksen tausta on ensimmäisen maailmansodan kokemuksissa.

Salamanterisota (1936) on veljesten tunnetuin teos. Kalevi Kuitunen mainitsee teoksessa Näkymätön sensuuri ja muita kirjoitelmia (1996), että kaikki Salamanterisodan suomenkieliset painokset ovat sensuroituja. Alkuteoksen salamanterien seksielämää käsittelevä luku oli liikaa kustantajalle (WSOY) vuonna 1938 eikä sitä lisätty myöskään teoksen uusintapainokseen 1990-luvulla.

Čapek koristeli ihmistä ja yksilöä arvostavan ajattelunsa huumorilla. Hänestä tuli nuoren Tšekkoslovakian eräänlainen epävirallinen edustaja maailmalla: joukko ranskalaisia kirjailijoita esitti hänet kirjallisuuden Nobel-ehdokkaaksi syksyllä 1938. Dystopiakirjailijana Čapekia on verrattu aikalaisiinsa Aldous Huxleyyn ja George Orwelliin.

Lähteitä

Ulkomaisia tieteiskirjailijoita 1. Toimittaneet Toni Jerrman ja Vesa Sisättö. BTJ Kirjastopalvelu, 2004.