Vladimir Nabokov

Venäläissyntyinen Vladimir Nabokov (1899–1977) on 1900-luvun merkittävimpiä kirjailijoita.

Nabokov syntyi vuonna 1899 Pietarissa vauraaseen älymystöperheeseen. Perheen lasten kasvatukseen osallistuivat ranskalaiset ja englantilaiset lastenhoitajat ja kotiopettajat. Nabokovin ensimmäinen kieli olikin englanti ja hän puhui yhtä hyvin myös ranskaa ja venäjää. Nabokovien perhe pakeni Venäjän vallankumousta Englantiin vuonna 1919. Vladimir opiskeli Cambridgen yliopistossa kirjallisuutta ja hyönteistiedettä. Kirjallisuuden ja kääntämisen lisäksi Nabokovin intohimoja olikin perhosten keräily, shakin ohella.

Myöhemmin Nabokov seurasi perhettään Berliiniin. Nabokov avioitui vuonna 1925 Véra Slonimin kanssa ja pariskunta sai myöhemmin pojan. Kun Adolf Hitler nousi valtaan vuonna 1933, juutalainen Vera joutui vaikeuksiin. Vuonna 1937 perhe pakeni Pariisiin. Vuonna 1940 Nabokov muutti perheineen Yhdysvaltoihin. Hän opetti kirjallisuutta korkeakoulussa ja toimi perhostutkijana Harvardin eläintieteellisessä museossa. Vuodesta 1940 Nabokov alkoi julkaista teoksiaan englanniksi, ja hän tuli tunnetuksi taiturimaisesta kielen käytöstään.