Seireenejä, kentaureja ja merihirviöitä

Alaotsikko: Myyttisten olentojen elämää. Graafinen suunnittelu ja taitto: Markko Taina. Päällyksen maalaus: Giovanni di Vecchi, 1574. Sidottu.

Seireenit, kentaurit, aarnikotkat, yksisarviset ja harpyijat, Kerberos, Pegasos, Medusa, Minotaurus ja tuhkasta nouseva feeniks ovat tuttuja taruista ja saduista, meri- ja lohikäärmeistä puhumattakaan. Nyt niiden syntyyn ja kiehtovaan menneisyyteen voi paneutua perusteellisesti: Anto Leikolan anteliaasti kuvitettu teos esittelee maailman suurten kertomusten salaperäisiä olioita ja niiden vaiheikasta elämää. Kirjassa esitellään kaikkiaan kahdeksantoista tutun myyttisen olennon kehityshistoriaa.

Kulta-aarretta vartioinut aarnikotka on päätynyt keikkumaan moottoripyörän nokalle. Hekumallinen ja julma seireeni on kesyyntynyt piirroselokuvien lapsenomaiseksi hahmoksi. Lohikäärme, tuo tulta syöksevä lentomato, on sekin vaihtanut nahkansa useasti ja esiintynyt mitä yllättävimmissä yhteyksissä. Myyttiset olennot muuttuvat aikojen myötä. Ne eivät katoa elämästämme vaan heijastavat sitä.

Hauskassa ja asiantuntevassa kirjassaan Anto Leikola etsii myös selitystä näiden ikiaikaisten hahmojen synnylle. Mitkä eläimet ovat saattaneet olla esikuvana yksisarviselle? Mitkä pelot tai havainnot ovat vaikuttaneet järvihirviön mielikuvan muovautumiseen? Ja mitä tieteellisesti varmistettua tietoa edesmenneet tutkijat ovatkaan aikoinaan tarjonneet aikalaisilleen näiden olioiden anatomiasta.