Richard Adams (1920–2016) syntyi Newburyssa Englannissa. Hän opiskeli historiaa ja työskenteli virkailijana ympäristöhallinnossa. Adams teki paljon eläintensuojelun hyväksi sekä työssään Lontoon ympäristöministeriössä että vapaa-aikanaan eläintensuojeluyhdistyksissä.
Vuonna 1972 Adams julkaisi Ruohometsän kaniineista kertovat tarinat, joita hän oli kertonut tyttärilleen. Tarinan mukaan Adams kyllästyi lastenkirjallisuuden tarjoamaan näkökulmaan luontoon ja eläimiin, joten hän päätti kirjoittaa eläintarinan, jonka päähenkilöt eivät olisi inhimillistettyjä tai liian siloiteltuja. Ruohometsän kansa voittikin Carnegie-mitalin ja Guardianin lastenkirjallisuuspalkinnon. Teoksen menestys sai aikaan eläinfantasian nousun suureen suosioon. Vuonna 1974 pöytälaatikkokirjailija saattoi lopettaa päivätyönsä ja keskittyä kirjoittamiseen.
Adams kirjoittaa vakavista asioista fantasian keinoin. Eläintarinoissaan hän katselee ihmisten maailmaa eläinten silmin. Ruohometsän kansaa kirjoittaessaan Adams tarkisti jatkuvasti tosiasioita kaniinien elämästä, mutta ei ollut perehtynyt lastenkirjallisuudessa vallitseviin käytäntöihin. Täten hän kirjoitti hyvin vapaasti kiinnittämättä liikaa huomiota tekstin vaikeusasteeseen tai kohderyhmään. Kirjaa ei voi luokitella selvästi lasten tai aikuisten fantasiaan.
Richard Adamsin arvostetuimpaan tuotantoon kuuluu myös romaani Shardik (1974), tummasävyinen kertomus jättiläiskarhun vertauskuvallisen hahmon poliittisesta hyväksikäytöstä.
Richard Adams ei halua jakaa kirjallisuutta aikuisten ja lasten kirjallisuuteen. Hänen mielestään kirjaa, jota kuusikymmenvuotias ei lue, ei kannata lukea kuusivuotiaallekaan. Adamsin kirjoja on myyty yli 50 miljoonaa kappaletta.
Lähteitä
Ulkomaisia fantasiakirjailijoita. Toimittanut Vesa Sisättö. BTJ Kirjastopalvelu, 2003.
