Montague Rhodes James (1862 – 1936) oli englantilainen keskiajan tutkija ja kirjailija. Jamesin tieteellistä työtä arvostetaan yhä suuresti, mutta hänet muistetaan parhaiten hänen kauhutarinoistaan, joita monet kriitikot ja kirjailijat pitävät englanninkielisen kirjallisuuden hienoimpina ja jotka ovat vaikuttaneet laajasti moderniin kauhuun.
James uudisti kauhutarinan 1900-luvulle hylkäämällä monet edeltäjiensä muodolliset goottilaiset kliseet. Häntä arvostetaan erityisesti realismin ja kuivakan huumorin käytöstä, joiden avulla hän juurrutti tarinansa arkeen ja loi kontrastin yliluonnollisille elementeille. Häntä pidetään ”antiikkisen kummitustarinan” luojana ja ”folk horrorin isänä”, sillä hänen juonensa ja henkilöhahmonsa ammensivat hänen omista tieteellisistä kiinnostuksenkohteistaan muinaiseen kansanperinteeseen ja Itä-Englannin maaseutumaisemiin.
Yliopisto toimii useiden hänen tarinoidensa tapahtumapaikkana. Hän opiskeli klassisia kieliä ja esiintyi menestyksekkäästi Aristofaneen Linnut-näytelmän esityksessä. Hänen näyttelijänlahjansa näkyivät myös siinä, miten hän luki uusia kummitustarinoitaan ystävilleen joulun aikaan.
James puolusti Sheridan Le Fanun tuotantoa, jota hän piti ”kummitustarinankirjoittajien ehdottomassa kärkijoukossa”. Jamesilla oli hyvin perinteiset näkemykset kirjallisuudesta. Kummitustarinoiden lisäksi hän nautti myös William Shakespearen teosten, Agatha Christien salapoliisiromaanien sekä Charles Dickensin ja P. G. Wodehousen kirjojen lukemisesta.
H. P. Lovecraft ihaili Jamesin tuotantoa ja ylisti hänen tarinoitaan kummituskertomusten huipentumana esseessään Yliluonnollinen kauhu kirjallisuudessa. Toinen tunnettu Jamesin ihailija kauhu- ja fantasiakirjallisuuden piirissä oli Clark Ashton Smith, joka kirjoitti hänestä esseen. Jamesin tarinat vaikuttavat yhä moniin nykyisiin yliluonnollisen fiktion mestareihin, kuten Stephen Kingiin ja Ramsey Campbelliin. Lähde: Wikipedia
Jamesin novelleja on suomennettu useissa eri antologioissa ennen kokoelmaa Kummitustarinoita, 2019.
