Joulukuun kymmenes

Alkuteos Tenth of December: Stories ilmestynyt 2013. Suomentanut Markku Päkkilä. Sidottu, kansipaperi.

New York Times Book Reviewin vuoden kymmenen parhaan kirjan joukossa 2013, Story Prize 2013, Folio Prize 2014, vuonna 2019 The Guardianin listalla The 100 best books of the 21st century sijalla 22. Yksi novelleista Bram Stoker -palkintoehdokkaana 2011. 

Amerikkalaisen nykykirjallisuuden omaperäisimmän tyyliniekan George Saundersin Joulukuun kymmenes on kokoelma satiirisia näkymiä amerikkalaislähiöiden rahvaasta. Saunders kirjoittaa järkyttävän hauskasti synkistä aiheistaan: sieppauksesta, raiskauksesta, itsemurhasta, sotatraumoista. Pikkuporvarillisen esikaupunkielämän kuvaus kääntyy salakavalasti dystopiaksi, jossa nurmipihojen koristeeksi aidataan kehitysmaiden köyhälistöä. Vankilan asukit ovat koekaniineita, joihin pumpataan mielialalääkkeitä ja joita pistetään parittelemaan ristiin rastiin. Teinipoika todistaa naapurintytön sieppausyritystä, sotaveteraani kamppailee sopeutuakseen siviiliin, syöpäpotilas vaeltaa talviseen metsään pakastuakseen hengiltä.

Saunders poukkoilee taiturimaisesti kielen eri rekistereissä ja sekoittaa henkilöhahmojen persoonalliseen puheeseen ajatuksia, haaveita ja päänsisäistä sekasotkua. Hän on julma ja brutaali moralisti, jonka polttoaine on eksistentialistinen pahoinvointi. Silti niminovellin pakkashuurut lämpenevät kirjan lopussa toiveikkuuteen. Kaiken yllä lepää satiirin huntu.

"Paras kirja minkä luet tänä vuonna.” – New York Times Magazine

”George Saunders saa lähes mahdottoman näyttämään vaivattomalta. Onneksi meillä on hänet.” – Jonathan Franzén

”Hämmästyttävän vireinen ääni – kaunis, tumma, aito ja hauska – joka kertoo juuri sellaisia tarinoita, jotka auttavat meitä selviytymään.” – Thomas Pynchon

”Ei ole ketään parempaa, ketään olennaisempaa.” – Dave Eggers

"George Saunders on muuttanut amerikkalaisen fiktion suuntaa." – The Wall Street Journal

"Näin hauskaa satiirikkoa ei Amerikassa ole nähty sitten Twainin." – Zadie Smith

"Saunders on kirjoittajana aivan omassa sarjassaan." – Jussi Valtonen, Finlandia-voittaja 2014

”Etualalla Saundersin tarinoissa ei kuitenkaan ole ympäristö tai henkilöt, vaan kieli. Saunders hyödyntää rohkeasti erilaisia tyylejä ammattislangeista shakespeareaaniseen paatokseen, ja havainnollistaa kielipelillään monenlaisen puheen sisällöllisen onttouden sekä luo amerikkalaisen unelman kääntöpuolesta synkkää huumoria. Ääni on omintakeinen ja usein outo, mutta mukaansatempaava.” – Jani Ekblom, Hämeen Sanomat

”Teksti soljuu ja huumori on mustanpuhuvaa, joten kirjoittajaa on verrattu jopa Kurt Vonnegutiin.” – Antti Virolainen, Ilta-Sanomat