Neitoperho

Alkuteos ilmestynyt 1963.
2. painos: Gummerus, 1993. Nidottu.

"Niitä harvinaisia romaaneja, joiden päähenkilö on yhtä uskomaton kuin vakuuttavakin", kirjoitti muuan englantilainen arvostelija John Fowlesin esikoisteoksesta. 'Neitoperho' on trilleriksi kehitetty nykyaikainen muunnelma vanhasta aiheesta, 'kaunottaren ja hirviön tarinasta'. Jännittävä kuin poliisiraportti on konttoristi Frederick Cleggin värittömyydessään suggestiivinen kertomus siitä, kuinka hän suunnittelee kaukaa ihailemansa tuntemattoman nuoren tytön ryöstämistä, toteuttaa aikeensa ja pitää tyttöä vankinaan autiossa talossa. Omalaatuista vanginvartijan tointaan hän harjoittaa yhtä pikkutarkasti kuin hän vaalii perhoskokoelmaansa eikä jätä mitään sattuman varaan. Tyttö puolestaan kertoo tapahtumat omasta näkökulmastaan, ja romaani päättyy yllättävään, karmivaan huipennukseen.

Jännitys, johon teoksen saama suuri menestys perustuu, syntyy lähinnä päähenkilöiden välisestä 'psykologisesta' kamppailusta. Mies ja tyttö ovat kärjistetysti erilaisia, ja kun he, ryöstäjä ja ryöstetty, ovat yhteisessä vankilassaan kuin koeputkessa, josta ei ulospääsyä ole, tarina latautuu latautumistaan. Dagens Nyheterin arvostelija sanoo sitä erittäin hienostuneeksi kirjaksi, jonka lukee "sydän kurkussa".