Odd Thomas: Kuolleiden kasino
Alkuteos ilmestynyt 2005. Suomentanut Kari Salminen. Kannen suunnittelu: Jenni Noponen. Kannen kuva: Tim Hallman. Sidottu, kansipaperi.
”Haluatko sinä nähdä kuolleita?”
Pikaruokakokki Odd Thomas ei ole tavallinen nuori mies, vaikka muuta väittäisikin. Hän näkee kuolleita. Tämä lahja – tai kirous – ajaa Oddin yllättäviin ja vaarallisiin tilanteisiin. Niin on käyvä myös tänään, lauhana helmikuisena päivänä Pico Mundon pikkukaupungissa Etelä-Kaliforniassa.
Oddin lapsuudenystävä, pyörätuoliin sidottu Danny on kaapattu kotoaan. Oddin yliluonnollisesti virittyneet vaistot johtavat hänet tulipalossa tuhoutuneelle kasinolle. Aaveiden lisäksi Odd joutuu kohtamaan tähänastisista vastustajistaan pelottavimman, hahmon joka vetää häntä selittämättömästi puoleensa.
Omaa pimeää puoltaan vastaan kamppailevan Oddin tehtävää vaikeuttavat hänen raivokkaan vastustajansa hypnotisoimat, hampaisiin asti aseistautuneet lihaskimput. Oddin ainut apuri on Elviksen itkuinen haamu. Ennen päivän laskua iltaan kuolleiden kasinolla tullaan käymään taistelu, jossa panokset ovat suuremmat kuin yhdessäkään Odd Thomasin näkemässä toimintaelokuvassa.
Dean Koontz (s. 1945) on yliluonnollisen jännityksen mestari. Vuonna 2006 ilmestyneessä. Hiljaisten kaupunki -kirjassa esittäytynyt pikaruokakokki Odd Thomas sai niin valtavan kansansuosion, että Koontz on jatkanut tämän salaviisaan, vinoa huumoria viljelevän romaanihenkilönsä seikkailuja kahdessa kirjassa joista Odd Thomas – Kuolleiden kasino on ensimmäinen. Dean Koontz asuu Gerda-vaimonsa ja Trixie-koiransa kanssa Etelä-Kaliforniassa.
”Odd Thomas on viime aikojen viihdekirjallisuuden ikimuistettavimpia hahmoja.” – Publishers Weekly
”Odd joutuu pitkitettyyn, kuolettavaan kissa ja hiiri -leikkiin, mikä tekee [Kuolleiden kasinosta] lumoavan viimeiselle sivulle saakka.” – Booklist
Dean Koontz
Dean Ray Koontz syntyi vuonna 1945 Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa. Hän vietti nuoruutensa köyhässä perheessä. Hänen isänsä oli juoppo, jolla oli vakavia mielenterveysongelmia. Vaikeista olosuhteista kuolimatta Koontzin äiti innosti lahjakasta poikaansa kirjoittamaan novelleja ja esseitä. Lukion viimeisellä luokalla Dean voittikin aikakauslehden novellikilpailun ja on kirjoittanut siitä lähtien.
Yliopistosta valmistumisensa jälkeen Koontz työskenteli ensin häiriintyneiden nuorten kanssa ja myöhemmin englannin opettajana kirjoittaen kaikki yöt ja viikonloput. Pian hän huomasi, että hänen on valittava kahden ammatin välillä, sillä näiden yhteensovittaminen oli liian raskasta. Koontzin vaimo Gerda teki tarjouksen, josta ei voinut kieltäytyä: ”Hoidan perheen talouden seuraavat viisi vuotta. Jos et siinä ajassa menesty kirjoittajana, et menesty koskaan.”
Dean Koontzin kirjoja on julkaistu 38 eri kielellä ja myyty maailmalla yli 200 miljoonaa kappaletta. Nykyään Koontz asuu puolisoineen eteläisessä Kaliforniassa. Gummerus lopetti Koontzin suomentamisen vuonna 2011 kirjaan Pienempi paha.
