Alkuteos The Year Before Yesterday, 1987, suomennettu uudistetusta laitoksesta Cracken at Critical, 1987. Suomentanut Tauno Peltola. Kansi: Markus Heikkerö. Sidottu.
Sisältää pienoisromaanit:
- Mannerheim-sinfonia (The Mannerheim Symphony, 1987, kirjan kehyskertomus)
- Mahdoton hymy (The Impossible Smile, jatkokertomus Science Fantasy -lehdessä salanimellä Jael Cracken, 1965)
- Ekvaattori (Equator, 1958)
Kuin onnistuneen Suomen-vierailunsa muistoksi maailmankuulu tieteiskirjailija Brian Aldiss sijoittaa uuden romaaninsa kehykset maahamme. Hän oli SF-kirjallisuustapahtuman kunniavieraana Helsingissä vuonna 1986.
Mannerheim-sinfonia alkaa dekkarinomaisesti murhalla. Amerikkalaistunut suomalaissäveltäjä on palaamassa sinfoniansa kantaesityksestä Oulusta, kun hän miltei kotioveltaan löytää naisen ruumiin.
Mutta ennen kuin suomalainen poliisi ehtii venäläisvalmisteisella helikopterilla paikalle, on fantasia jo kuljettanut lukijan aikaan, jolloin Kuuhun paenneet ihmiset yrittävät saada Maan hallintaansa telepatian avulla.
Absurdin kerronnan siivin avautuu myös visio Sumatralle, jonne laskeutuu 200 kilometrin mittainen avaruusalus.
Ovatko aluksen matkustajat valloittajia vai kosmoksen pakolaisia?
Miten Suomen luonnon puhtautta musiikissaan ylistävä säveltäjä liittyy raakaan murhaan?
Mannerheim-sinfonia on vahva näyttö Brian Aldissin mielikuvituksen voimasta ja kerronnan uudistuvista ulottuvuuksista.
