Alkuteos ilmestynyt 1986. Suomentanut Mervi Hämäläinen. Kansikuva: Alan Gutierrez. Kansi: Lapine Oy. Nidottu.
Hugo-palkinto 2017 (koko Vorkosigan-sarjalle). Toinen sija Locus-palkintoäänestyksessä (esikoisromaanit) 1987.
Siirtokunta Beta on demokraattinen planeettavaltio, jossa arvostetaan kansalaisoikeuksia.
Barrajar on feodaalinen planeettavaltio, jonka keisari pitää hädin tuskin koossa hallitusta, jossa kamppailevat sotahullujen puolue ja rauhantahtoisemmat voimat.
Betalainen komentaja Cordelia Naismith ja hänen tutkimusaluksensa miehistö tutkivat uutta planeettaa, kun he joutuvat sotilasjoukon hyökkäyksen kohteeksi. Cordelia ja hänen nuori vänrikkinsä jäävät lähes tutkimattomalle planeetalle muun ryhmän paettua. Planeetalla kaksikon vangitsee Barrajarin sota-aluksen pahamainen kapteeni Aral Vorkosigan.
Cordelia ja Vorkosigan tulevat hyvin erilaisista kulttuureista ja taustoista. He joutuvat kuitenkin tekemään yhteistyötä, jotta jäävät henkiin ja pääsevät jälleen sivilisaation pariin. He tuntevat jopa orastavaa viehätystä toisiinsa, mutta heidän välillään ovat kulttuurierot ja uhkaavan sodan varjo.
Lois McMaster Bujold on yksi Yhdysvaltojen suosituimpia scifi- ja fantasiakirjailijoita. Hän on voittanut neljä Hugo-palkintoa, kolme Locus-palkintoa ja kaksi Nebula-palkintoa.
