Nälkäpeli: Balladi laululinnuista ja käärmeistä

Alkuteos ilmestynyt 2020. Suomentanut Helene Bützow. Kannen kuvitus: Tim O'Brien. Sidottu, kansipaperi. Nidottu laitos elokuvakannella 2023.

Kunnianhimo ruokkii häntä.

Kilpailu kannustaa häntä.

Mutta vallalla on hintansa.

On elonkorjuun aamu ja kymmenes vuotuinen Nälkäpeli on alkamassa. 18-vuotias Coriolanus Snow valmistautuu Capitolissa hohdokkaaseen tehtävään yhtenä Nälkäpelin ohjaajista. Ennen niin mahtava Snow-suku elää kovia aikoja, ja sen ainoa heikko toivo on Coriolanus: onnistuuko hän päihittämään koulutoverinsa viehätysvoimassa, älyssä ja oveluudessa ja ohjaamaan tribuuttinsa voittoon?

Lähtöasetelma on Coriolanukselle kehno. Hänet määrätään ohjaajaksi tribuuteista heikoimmalle, Vyöhykkeen 12 tytölle. Kaksikon kohtalo on nyt hitsattu yhteen – jokainen Coriolanuksen valinta voi johtaa suosioon tai epäonnistumiseen, voittoon tai tuhoon. Areenan sisäpuolella käydään kamppailua elämästä ja kuolemasta. Areenan ulkopuolella Coriolanus puolestaan tajuaa, että hänellä on tunteita kuolemaan tuomittua tribuuttiaan kohtaan… ja hänen on päätettävä, noudattaako sääntöjä vai pyrkiäkö voittoon keinoja kaihtamatta.

"Kuuntelin kyseisen kirjan kesälomalla ja mielestäni jokaisen Nälkäpeleistä joskus pitäneen tulisi lukea myös tämä sarjan etko-osa. Kirja avaa todella monia uusia näkökulmia alkuperäiseen trilogiaan ja antaa sen hahmoille ja tapahtumille huomattavasti lisää syvyyttä. – – Teos sisältää myös niin runsaasti veitsenteräviä juonenkäänteitä, ettei lukija tiedä enää lopulta mihin luottaa." – Hilla Valtonen, Turun Sanomat