Kirjan tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1981, tarinan kirjoittamisajankohdasta katsottuna lähitulevaisuuteen. Kirja kertoo urkujen valmistajien uudesta aluevaltauksesta, simulanttien rakentamisesta. Tarkoituksena oli rakentaa Amerikan sisällissodan aikaisia henkilöitä ja simuloida sodankulkua heidän avullaan viihde tarkoituksessa. Ideoiden takana oli tehtaan toisen omistajan tytär Pris, luova skitsofreenikko. Alkuun luotiin lakimies Edwin Stanton ja heti perään Abraham Lincoln. Simulantit osoittautuivat ajatteleviksi ja tunteviksi olennoiksi. Hommat eivät lähteneet sujumaan suunnitellusti, mutkia tuli matkaan.
Philip K. Dickin mielikuvitus on ihailtavaa. Vaikka tarina ei kokonaisuutena kantanut loppuun saakka, toteutus on omaperäinen. Philp K. Dickin huumori on hykerryttävää. Huumoria oli myös tässä kirjassa, vaikka loppua kohti mentäessä tarinan luonne vakavoitui ja oli osin jopa haikea. Mielenterveys asiat näyttelevät suurta roolia tarinan sisällössä.
