Valta ja rakkaus avaa Rooman tasavaltaan sijoittuvan laajan historiallisen sarjan. Kirja kattaa vuodet 110–100 eKr. Tarinan tärkeimmät päähenkilöt ovat Marius ja Sulla, mutta hahmokaarti on suuri. Mukana menossa on esimerkiksi Caesarin suku. Teos keskittyy kuvaamaan poliittista valtapeliä, juonittelua ja ihmissuhteita. Sotimistakin löytyy jonkin verran, muttei mitään yksityiskohtaisesti kuvattuja taistelukohtauksia.
Pidin kirjasta paljon, erityisen vaikutuksen teki historiallinen tarkkuus. Valta ja rakkaus on todellinen tiiliskivi, yli 900 sivua kovakantisena, mutta juuri massiivinen pituus teki romaanista hyvän. McCullough'n kirjoitustyyli ei suomennoksen perusteella ole kovin erikoinen, mikä ei kuitenkaan haitannut. Valta ja rakkaus on onnistunut lukuromaani, varsinkin jos on kiinnostunut kuvatusta aikakaudesta. Henkilöistä paras oli Sulla, kirjailija loi hänestä monipuolisen hahmon.
Vähän ihmetyttää, että suomalainen kustantaja laittoi sarjan otsikoksi Rooman ensimmäinen mies, vaikka se on alkukielellä tämän ensimmäisen kirjan nimi (The First Man in Rome). Valitettavasti kääntäminen jäi avausosaan – myyntiluvut maassamme olivat varmaan liian heikot. Jatkoa täytyy lukea englanniksi. Arvosanani on vahva nelonen.
