Musiikkiuutisia
Alkuteos ilmestynyt 1994. Suomentanut Ville Keynäs. Kansi: Eeva Louhio. Taitto: Niko Aula. Sidottu, kansipaperi.
Locus-palkinto 1995 (paras esikoisromaani), Tähtivaeltaja-palkinto 2001.
Conrad Metcalf on yksityisetsivä tulevaisuuden Oaklandissa, joka muistuttaa enemmän Raymond Chandlerin ja Dashiell Hammettin kirjoja kuin villin teknokraattisia tulevaisuudennäkymiä. Lethem limittää kirjassaan nerokkaalla tavalla jännitys- ja tieteiskirjallisuuden toisiinsa.
Itse asiassa mikään ei erota Lethemin teosta taitavasti kirjoitetusta dekkarista, paitsi että järjestystä valvovaa viranomaista kutsutaan inkvisiittoriksi, ihmiset käyttävät laillisia huumeita kuten amnesiinia, defensiiniä ja akseptiinia ja keräävät karmapisteitä, joiden loputtua he päätyvät pakastimeen. Lapsuus on lakkautettu – lasten kasvatukseen kuluu aivan liian pitkä aika – ja korvattu evoluutioterapialla, joka tekee vauvoista vauvapäitä. Villieläimet kuuluvat samoin historiaan, evoluutioterapia tekee niistä ihmisten palvelijoita ja alempiarvoisten töiden suorittajia. Tapaamme myös asetta heiluttelevan kengurun ja yksityisinkvisiittorina toimivan apinan.
Conrad Metcalf on yksityisinkvisiittori jolla on vielä enemmän ongelmia kuin ne tavalliset: hän on vaihtanut sukupuolielintensä hermopätteitä kadonneen tyttöystävänsä kanssa, hänen karmapisteensä, jotka pitävät hänet poissa valtion määräämästä syväjäädytyksestä, ovat kovaa vauhtia vähenemässä, ja hän kyselee liikaa futuristisessa Oaklandissa, jossa uteliaisuutta pidetään parhaimmillaankin vähintään karkeana.
Kun urologi Maynard Stanhurst joka on hiljattain palkannut Metcalfin varjostamaan vaimoaan Celesteä tapetaan, postmodernin yksityisinkvisiittorimme tehtävä muuttuu. Hänen täytyy käydä taistoon Orton Angwinen, pääepäillyn ja Celesten asuintoveri Pansy Greenleafin veljen, maineen puhdistamiseksi – ja pitääkseen tämän poissa pakastimesta.
Metcalfin kanssa samoilla apajilla kalastaa yleisen inkvisiittorin parivaljakko. Lisäksi hänen työtään mutkistavat vauvapää Barry Greenleaf ja kengurugangsteri Joey Castle. Yhtä ja toista yllättävää ehtii tapahtua, ennenkuin palapeli on koossa.
Sekoittaen sujuvasti kyberpuhetta ja lainauksia Raymond Chandlerilta Lethem luo painajaismaisen mutta huumorilla maustetun cocktailin eilisestä ja huomisesta. Kovaksikeitetyn rikosromaanin tapaan Musiikkiuutisia sisältää kenguruiden ja karmapisteiden lisäksi jäntevän juonen, sankarin, konnia, toimintaa ja kohtalokkaita naisia – herkkua dekkarin ystäville.
Jonathan Lethem
Yhdysvaltalainen Jonathan Lethem syntyi New Yorkissa 1964 ja kasvoi Brooklynissa ja Kansas Cityssä. Nykyään hän asuu Berkeleyssä Kaliforniassa.
Hänen isänsä oli maalari ja äiti sosiaalityöntekijä ja kansalaistoimija. Lethem varttui keskellä 1970-luvun ”vastakulttuuria” ja oppi vanhemmiltaan pitämään kiinni omista arvoistaan. Isä näytti lapsilleen esimerkkiä. Hän toimi opettajana yliopistolla ja sai lähdön työstään osallistuttuaan opiskelijoiden Vietnamin sodan vastaiseen mielenosoitukseen. Lethemin lapsuuden ajan Brooklynissa ei valkoisia juuri nähty. Hänen vanhempansa ajattelivat, että kaupunginosaan muutto oli eräänlainen yhteiskunnallinen koe mustien ja valkoistan rinnakkaiselosta. Nuori Jonathan oli koulunsa ainoita valkoisia lapsia ja sai myös tuntea sen. Toisaalta hän oli mukana uuden katukulttuurin syntyvaiheissa. Vahvat lapsuusmuistot Brooklynista ovat vaikuttaneet suuresti Lethemin kirjoitusaiheisiin.
