Lontoon itäisistä slummikortteleista nousee tavallista suurempien. älykkäämpien ja aggressiivisempien rottien populaatio, joka kehittää nopeasti himon ihmislihaa kohtaan; yksittäiset hyökkäykset vaihtuvat aina vain suurempiin ja suurempiin verilöylyihin niin hautausmailla kuin metrotunnelissakin, ja pian miljoonakaupungin asukkaat ovat helisemässä terävähampaisten jyrsijöiden kanssa, jotka kaiken lisäksi levittävät puremallaan tappavaa tautia.
James Herbertin "Rotat" (WSOY, 1993) sai ilmeisesti ilmestyessään 1970-luvulla kriitikoilta melko nuivan vastaanoton, eikä ihmekään, sillä hienosyisemmän kauhun sijasta se luottaa veren, seksin ja shokkiarvojen yhdistelmään, eikä opettaja Harrisia tai muita romaanin henkilöhahmoja voi pitää erityisen moniulotteisina (erityisesti tämä koskee naisia). Lopputulos on kuitenkin kaikessa ällöttävyydessään tavattoman toimiva genrensä edustaja.
